在他五歲的時候，三房的五妹妹養了一隻貓，她特別喜歡，每天都抱著不撒手。後來，不知怎麼地，貓跑了出去，正好跑到他練箭的場上，讓他練箭的時候射死了。
她哇哇大哭，抹著眼淚直要他賠。
衛檀生無動於衷地看著，有點困惑。
他不明白她為什麼哭得這麼厲害，她曾經養的一盆花死了，也沒見哭得這麼兇。
對他而言，貓和花和人，似乎並無太大分別。
衛老夫人怕他難受，特地把他叫到身邊安慰他。
“這貓是上輩子罪業太重，這一世才投生做了畜生。它今日被你射死，是冥冥之中的定數，你如今也算是幫它從畜生道中解脫了。”
這是衛檀生第一次接觸到關於死的概念。
他對自己的祖母一直存有兩分敬畏的心思，當然不是畏懼於她在衛家的地位，而是畏懼於她身上和他完全不同的氣息。
那是“老”、“病”與“死亡”。
正如佛陀出遊迦毗羅城時所見。
為了哄他，衛家人又買來了時下正流行的磨喝樂。
金縷衣青紗裙兒的磨喝樂小人兒，嗔眉笑眼。
其實，他曾經也期盼過能和旁的兄弟姐妹們一樣，有這些小玩意兒玩。
但當他真正擁有後沒多久，他卻厭棄了，價值千錢的磨喝樂被他隨手丟棄在了角落裡。
衛老夫人見他如此，便讓他抄經，說抄經能定心。
於是，他就從《金剛經》抄到《般若波羅蜜多心經》，再從《妙法蓮華經》抄到《百喻經》。
但究竟看進去了多少，衛檀生自己都不大清楚。
等到他十歲那年，衛宗林因為替罪臣說話，被官家遷怒貶謫到青陽縣。衛檀生跟著他一起。還沒進青陽縣地界，卻被瓢兒山上的山匪給擄走了，他寡淡無味的生活這才發生了翻天覆地的變化。
畢竟年紀小，就算再聰明伶俐，碰上這種事當然也會驚慌失措。
他知道，他要跑。
他計劃了第一次逃跑。
可惜他太盲目也太自信，當真以為自己是全天下最伶俐的人，非但沒有跑出去，反倒付出了慘痛的代價。
他左腿被打折了。
接下來的事，衛檀生記不大清了。
腿傷了之後，他一直是昏昏沉沉的，處於半夢半醒間，有時候，他甚至覺得自己要死了。
沒人搭理他。
他們只把他鎖在這個茅屋裡，吃喝拉撒都在一處。就像對待狗，想起來的時候就有一頓飯吃，想不起來，就得餓肚子。
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