杜舒佩定了定心神，轉身對曾心嬌朗聲道：“曾姑娘不必跟我道歉，我與你沒什麼好說的。你未按次序排隊導致馬車相撞，引得後來的賓客們都不得不提前下車走路過來，如此勞累，更該與諸位，以及幫忙帶路調解的兩位媽媽道歉才是。”
說罷抱著宋靈均到一邊哄去，一副不關她事的模樣。
曾心嬌臉色微微一變，正欲解釋，又看到杜舒佩對兩位齊家媽媽歉意道：“真是給兩位媽媽添麻煩了，我這就讓我家的馬車退下，以免擋路。”
齊家媽媽看著明顯從小路過來的曾家馬車，又知曾家姑娘向來愛哭，心中自有計較，並不再去安撫，而是對杜舒佩和顏悅色道：“如此，那就多謝杜姑娘了，兩位沒受傷便好，還請進家入席吧。席上有新鮮的糕點果子，這位小姑娘受了驚嚇，煩請安慰一二呢。”
宋靈均怯怯地躲在杜舒佩身後，做出一副害怕認生的樣子來，杜舒佩不知道這小表妹到底是什麼門路，見她剛剛幫了自己，又是好友的妹妹，便和何美音一起牽了她進門去。
留下曾心嬌等人圍著齊家媽媽們團團轉。
齊家的春日小宴在後院的庭院裡舉辦，雖多次舉辦過這樣的宴席，但齊家對此並不懶怠，依舊是將在這春日裡百花齊放的各色花朵鋪的滿院子都是，奼紫嫣紅好不熱鬧，到處都是鮮豔顏色，眼花繚亂根本看不過來。
就連嫩葉樹枝上都用絹花綢帶繫著充當花骨朵兒，綢帶隨風飄揚，總是不小心纏繞在路過姑娘們的髮髻上，惹得她們嬌笑連連，並不生氣。
齊家的婢女們在主人家的安排下，別出心裁的穿了翠嫩的衣裳，只粉色的腰帶做點綴，她們行動規矩快速，端著茶盤點心等物，排著隊在宴席上佈置待客用的物品，垂頭垂眼的，靜悄悄地並不怎麼發出聲音。
宋靈均看了一會，心想這就是大家的規矩。
杜舒佩領著她們在中間的位置坐下，除了前頭那幾個重要的位置，其他位置姑娘公子們都可隨意就坐。
等婢女們送上茶水，杜舒佩挑了一個水嫩的小桃子給宋靈均，帶著謝意道：“多謝你剛剛及時提醒我，若我真的對曾心嬌發火大罵，想來也不方便坐在這裡了。話說妹妹的名字是？”
“宋靈均。”宋靈均捧著桃子小咬了一口，她在不熟悉的人面前總是有幾分乖巧，“舒佩姐姐以前和那曾心嬌有過矛盾嗎？”
杜舒佩蹙眉道：“並沒有，但也算相互看不慣。我不願搭理她，跟她也不在一個圈子裡，更不曾起過沖突，沒想到此次她對我的惡意如此之大。”
宋靈均提醒道：“這次她朝你突然發難，一來是想把撞車的錯推到你身上，二來是看你跟美音姐是朋友，更加想要借題發揮。”
“沒錯，我與舒佩姐姐交好，她就是想要噁心我。”何美音咬著嘴唇道。
宋靈均嚼著嘴裡清甜的果肉，思索道：“曾心嬌這般擅於心計，推鍋甩罪說來就來，想來她平時也是經常這樣對付別人，還能哄得身邊有一群小姐妹跟隨，是個有能力的，在後院女人堆裡，肯定是把好手吧？”
“你說的對，她原本是妾生的庶女，卻能哄得嫡母將她養在名下，在家裡幫著嫡母對付家中妾室，將一群同樣是庶出的姐妹壓制得不敢出門，只有她一人在外得臉。”
“她嫡母沒有親生女兒麼？”
“自然是沒有，不然哪裡能輪得到她。”
宋靈均將桃子轉了個圈繼續咬，跟只小松鼠似的：“在家能哄下嫡母，在外能頂著一張人畜無害的可憐小臉讓你們吃癟還不必受人怪罪，本事且大著呢。先不說其他，她將自己的天生優勢運用的如此之好，這點你們反而應該學習才是。”
何美音不服道：“我們為何要學她那般惺惺作態啊。”
“因為有用啊。”
宋靈均伸手跟她表姐要帕子擦手：“不是讓你們學她那樣充滿嫉妒和惡意的品行，是讓你們學習她運用優勢對外獲利的方法。像舒佩姐姐剛剛那樣直爽正直是很好，但也得看在什麼場所用，若剛剛有長輩在場，自然知道曾心嬌是什麼心機手段，她便坑害不了舒佩姐姐。她這樣的作態和法子，大戶人家三妻四妾庶子庶女眾多的後院女人，一眼就能看得出來她是什麼路數。”
杜舒佩和何美音表情微愣，宋靈均一點她們兩個，說道：“你們兩個家裡的父親都是沒有妾室的，後院由你們孃親說了算，對她們這類女人自然知之甚少。”
