“我在齊家做過丫頭，雖然只是粗使，但姑娘的日常起居伺候都是明白的，我定能照顧好姑娘的衣食住行。”湯清瑤說著又看向馬大余和莊娘子，“我還懂些拳腳，有些功夫在身上，尋常人家找不得麻煩，姑娘若是出門在外，我也能保護姑娘。”
這倒是讓莊娘子眼睛一亮，她本就覺得自己女兒在外容易遇上麻煩，還特地求了保平安的紅繩繫了女兒兩隻手腳，就是希望危險能遠離她，若是女兒身邊有個懂拳腳的能隨時隨地照顧在側.......好像也是個法子。
她仔細觀察湯清瑤的身高體形，是瘦了些，但手長腳長，因著做過農活手指手掌都是粗大，聽著說話底氣十足，力氣肯定也大，肯定能將自己女兒一把攬下再扛回來。
宋靈均也來了點興趣，興致勃勃的問道：“我可是很難伺候的哦，我娘說我小毛病超多的，你能接受得了嗎？”
“能，姑娘叫我做什麼我都做！”
宋靈均歡呼一聲：“那你以後就是我的侍女，叫聲姑娘來聽聽！”
湯清瑤立刻應聲道：“姑娘！”
馬大余忙道：“靈均你先別搗亂，讓爹和娘與湯姑娘好好說明白，湯姑娘，你也別急，你一個人在外不容易，不管如何，我們馬家都是能給一口熱飯吃的，再好好想想自己的未來吧。”
馬老太太一邊正給宋靈均梳小辮子，一邊看了湯清瑤幾眼，對馬大余和莊娘子說道：“我覺著不錯，靈均小，她這性子你們倆看不住，還得有個人貼身跟著才行。她既然願意留下當靈均的侍女，就當給口飯吃，先寫了聘用的文書來畫押，湯姑娘，你可樂意？”
這對湯清瑤來說倒是無所謂，這家子都是熱誠好心人，從頭到尾不管如何都是願意管她一碗熱飯吃的，她心裡感激，直點頭道：“願意的！從此以後，姑娘叫我往東，我絕不往西！叫打狗，絕不罵雞！唯姑娘馬首是瞻！”
後面這兩句話說得宋靈均眉開眼笑的，這簡直就是給自己找了個得力助手，以後不光有人貼身伺候，有些東西也不用親手去做，可不就是省事了。
如此就定下湯清瑤在馬家住下來，由馬大余寫了聘用文書，雙方簽押，馬老太太先是留了湯清瑤兩晚，又讓芬芳媽媽做些教導，再派到宋靈均身邊去。
湯清瑤極有眼色，雖是以宋靈均為重，但宋靈均到底只是個小孩子，她再能折騰，要伺候她不過就那幾件事，因此若沒有其他吩咐，湯清瑤就是去幫襯莊娘子做家事，做飯洗衣打掃全都不落，快手快腳的十分利落，還能給馬毅幾個縫補衣裳，針線活也是合格的。
對於湯清瑤的到來，馬家幾個孩子雖是好奇但也沒有過多關注，一來他們爹說過，家裡收入越發好了，如今也能僱傭起人在家看顧。二來自家妹妹性子都明白，有個能看得住的人最好。三來就要入夏了，學堂功課也越來越緊張，他們無暇顧及，就連馬鋒都使了不少力氣在書本上。
雨季一過，天氣就慢慢熱了起來，馬大余近日頻繁往城裡跑，帶著一車又一車封壇好的酒水，都是一早出發，第二日才歸，忙得一臉疲憊卻是高興的，每次從城裡回來都不忘給妻子孩子帶東西回來。
今日他難得早回，來接幾個兒女散學回家，揹著宋靈均走在後面，說齊家與大姨夫一同發力，讓他在城裡談成好多筆買賣，城裡大大小小的酒館飯樓都開始往大余酒館裡訂春米酒，十分火熱，險些供不應求。
他送完貨又忙著釀酒和開發新酒，整個人越忙越有勁，好似有使不完的力氣一般，每天晚上都和莊娘子一起躲在被窩裡數錢。
他早已將放錢的匣子交給妻子保管，莊娘子除了在燭火下做繡活，也開始一筆一筆認真的記賬。
馬大余覺得這些都是小女兒聰明伶俐的功勞，因此每賺一筆，都要與小女兒說明白了。
“爹，春米酒的秘方你可得看好了，可不許被人隨便攛掇兩句，就把秘方賣了。”
宋靈均趴在她爹肩膀上提醒著：“那是酒館的立身根本，是你多年來的心血。我總想著，若是三哥四哥讀不下書，最好還是留給他們。”
“好孩子，你總是想得周到又長遠。”
馬大余揹著女兒跨過一個水坑，湯清瑤提著籃子在身後不遠不近的跟著。
“你三哥四哥最近很努力，就算真的讀不出來吧，我也想著讓他們認全了字再出來謀生，一來等年紀大些，二來以後也不至於在這方面吃虧。再過些日子，爹就找他們好好談一談。”
“先找三哥談，晚些再找四哥，他們兩個形影不離，不要互相影響了。”
“哎，爹曉得了。”
