她識字全，有學識，性子倔但能聽得進說教，也算是個正經閨秀，如若將女紅好好磕下來，將來就算不願早嫁成婚，也能給自己找點事情做，不至於看人眼色。
馬鋒則在學堂又混讀了三年書，他始終交不出合格的答卷，也終於接受了死活讀不出來書的自己，他放棄了繼續在學堂裡快樂但無用的時光。
馬大余原本想讓三兒子留在身邊學做生意，將來繼承酒館，但他拒絕了，選擇去武館拜師學藝，開始習武強身。
用他自己話來說，他繼承了父親的好體格就沒有浪費的道理，以後當兵同樣可以掙功名，再不濟也能混個鏢師噹噹，走南闖北，闖蕩江湖也是男人自小的夢想。
他是第一個拎著包袱離開家裡的孩子，馬大余和莊娘子一起哭過幾回便也接受了，倒是宋靈均將他的包袱偷偷藏了起來，她知道自己做了一件很幼稚的事，但她承認她就是捨不得。
馬鋒看著妹妹笑得十分燦爛，可他摸了摸妹妹的頭還是離家了。
而馬四順在學習上開始慢慢有些開竅，雖然不像大哥馬毅那般有天賦加，但他在勸說下肯努力用心，已經成為童生。
沒有了馬鋒的形影不離，馬四順略顯孤單失落，他並不清楚自己未來能不能讀好書，能不能走好這條路，可也只能在家人的陪伴下，隨波逐流，持續摸索。
馬毅依舊刻苦上進，他在齊家的推薦下，進入家學淵源，書香門第的張傢俬塾借讀，很得老先生們的喜歡，他將所有心思都放在書本上，在三年後的秋闈一次中舉，卻在次年春闈前大病一場，無緣考試。
先生們說是他一口氣憋得太過，沒有撐住，也是不夠成熟的表現，那段時間家裡所有人都戰戰兢兢，連宋靈均面對他都是乖巧聽話。
幸好馬毅本人病癒後更感生活不易，很快想開，他並不氣餒，繼續靜心讀書，只等再戰。
他的豁達讓馬家眾人都鬆了一口大氣。
而宋靈均就那樣看著她大哥，二姐和三哥各自奔前程，不再與她同乘一輛馬車去學堂上學。
她和馬四順從同樣的不習慣，各自萎靡，變成兩個人翹腿各躺一邊，兄妹倆哼著不成調的歌謠，不顧被摧殘著耳朵的馬伕和家丁，日復一日的前往學堂上學讀書。
在這六年裡飛速成長。
秋老虎還未退下，今日馬二芳在繡坊裡告了假，她還未出師，大部分時間吃住都在繡坊裡，她並不像其他繡娘那般，要靠繡活補貼過日子，家裡只是單純送她來學藝而已，因此要比其他人相對自由些。
她身著肉桂桃粉銀線繡裙，髮髻間只有簡單的珠花和簪子，並不光彩奪目。今年十八歲的她已經徹底長開，容色的確不算上佳，但因著身段高挑，亭亭玉立，一眼望去也算是一名清秀佳人。
此時她捧著這幾日練習的繡活，在廊下輕輕一嘆，她在繡坊中下了不少苦力，每晚都對著燭火繡到大半夜，回到家中還有二孃悉心指導，但出來的成品始終只能算一般。就連感嘆她刻苦的師傅都對她說，平日裡為家人做做衣服帕子便好。
努力與成果不成正比，馬二芳心中鬱悶，但想到馬上就要回家，心裡又有些高興，忙回房整理東西，雖然手藝一般，但她依舊很努力的為家人繡制了衣裳帕子鞋面等物，每次都會帶。
“二芳，你今日回家嗎？”同來學藝的姑娘們回到房裡來，見她在收拾東西，笑問道。
馬二芳笑道：“是啊，我大哥私塾難得休假一日，又剛巧逢他生辰，我回家去看看他。”
“你大哥是不是上次來給你送東西那位？那個子可真高啊，不像是讀書人，倒像是練武的大將軍。”
“我家裡那三個兄弟，個子都像了我父親。”馬二芳笑著，“你這話要是說給我三弟聽，他肯定樂意，他就夢想著當將軍呢。”
“那可真有志氣，你家兄弟一個能文一個能武，怪不得你家這些年來越發好了。”
馬二芳並不多話，只笑著應下：“那就承姐姐吉言了。”
站在門口一名正在轉玩帕子的姑娘聽見了，要笑不笑道：“可不就是姐姐說的，如今城中誰不知道二芳家裡的春米酒，還有不少外地人慕名而來呢。家裡又都是嫡親的兄弟，瞧著以後都有出息，二芳嫁人，底氣可比咱們足足多了，怪不得能拖這麼些年，可不就得好好挑嘛。”
