攤販的籠屜蒸汽騰騰，人都挪開步子要去看看人間絕色。沒人要他們跪下磕頭，沒人要他們離街五尺。衙役就這般走過。
馬車路過。
來至縣衙。縣令小跑出來，親自端來馬紮讓郡主踮腳兒，而後弓腰將她迎進大堂。指著縣令座位一旁說，“請郡主上臺旁聽。”
“這？我不該是坐在臺下旁聽麼？”
“嗨，怪下官說得不清楚。一，按照規制，您其實都該當個主審，下官是那個副審。不過殿下您初來乍到，多有不熟，我若當那副審未免喧賓奪主。”
噗……“我才是喧賓奪主那個。”
“那不能。下官在您面前本就做不得主。這第二嘛，您視流民為我中州之人，您就是他們的父母官。這回您來幫他們做主，若當真有冤請您發話。”
“這樣嘛。也好。”
“多謝郡主通融。”
羅爾並著雙膝端坐在縣令座位之旁，一雙眼睛看去，這大堂裡的每個人都在她眼皮底下，手上小動作看得清清楚楚。
沒多會兒城中港口貨場的東家來了。這就是此回的受害人。
縣令拍下響木，“今非開堂會審之日，但城中命案駭人異常。本官列證公堂與郡主殿下一併會審，以還人公道。審城西黃氏家中遭劫，開堂！”
師爺拿起卷宗開始唸誦案情。
甲子年初秋廿六夜，城西海瀾黃氏家遭匪襲。匪襲致死十六人，傷三十九者。
死者中，黃氏長子房中最先遇襲，長子與家丁俱被一刀斃命，救無可救。仵作驗屍，兇手出刀利落早有準備，不曾有打鬥痕跡，實屬偷襲。
此院死六人。
後匪徒出長子房，入庶子房，小妾庶子三人被亂刀砍傷，血盡而亡。仵作驗屍，兇手有意折磨。
說話間，血腥味撲鼻而來。衙役抬著擔架把臉上掛霜的死者抬進了縣衙廳堂之內。
羅爾不禁捂住了嘴巴，乾嘔一聲。她打過屍妖，見過很多鬼怪。但這般人與人相鬥而死，她還是第一次見。
十六具屍體悉數被抬上來。一旁的受害人黃老爺已經老淚縱橫，站不穩當，他找著硃紅立柱扶著，給自己一個倚靠。
鐵鏈拖地的聲音從側面而來，後衙監牢中的罪犯被捕快押著進場。
那幾人披頭散髮，脖子上戴著木枷。
“跪下！”
砰砰幾聲，一共八個囚犯被按在地上。
這些人打量著四周，最後才往上看。喲，這不是那個前陣子去施粥的姑娘麼，後來也沒瞧見她再來。說甚是個郡主，還不是耍耍嘴，再不願搭理咱這些野人。
一旁的黃老爺死死盯著這些囚犯，他要他們死。他要報仇。但他不哭不鬧，不喊不叫。他等著縣老爺發話，若縣老爺不給一個說法，今兒夜裡他就要領著看家護院出城，來一場血腥屠殺。
師爺繼續宣讀著罪犯的供詞。他們在牢房已經招了，沒甚好反抗的。要說是甚，腦子一熱，未想太多。
縣太爺啪啪拍桌子，“說！腦子一熱未想太多是何用意！殺人豈能一時起意，若當真是掠奪財寶，為何要專門殺人子嗣。爾等把動機交代清楚。”
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