轉眼冬至已過，地處偏遠的柏鶴村被一片銀白所覆蓋。
村口搭著一個簡易的棚子，在這冰天雪地中顯得格外突兀。
棚子的左後方被厚布包裹著，這布是經過特殊處理的，不僅可以防水，還能有效抵擋寒風的侵襲。
在棚子的不遠處，停著好幾輛驢車，是專門用來馱運木炭的。
而棚子裡，擺放著一塊長形的方桌。
石頭拿著一把大秤，站在桌子的右邊，正神情專注地擺弄著秤砣，仔細地稱著木炭的重量。
謝二喜則站在一旁，手中緊緊攥著錢袋，只等石頭報數，便將錢交付給村民。
蘇啟安的身前擺放著竹簡，手持竹筆，全神貫注地登記著每一筆交易。
棚子外面，地上已經鋪著薄薄的一層雪，如同給大地披上了一層輕柔的紗巾。
一群年長的村民穿著一身厚衣服，挑著兩筐木炭，站在柏鶴村棚子外面，正在焦急地等著收木炭。
竹筐的上面蓋著一層布，他們不敢把木炭放在地上，唯恐會被打溼，影響售賣。
這些木炭都是家裡平時燒火時積攢下來的，聽說蘇家願意收購，他們便挑著過來一探究竟。
隊伍中，其中一位老人姓張，大家都稱他為張大爺。
他一邊喘著粗氣，一邊緊盯著棚子裡的動靜，嘴裡不停地念叨著：“希望能賣個好價錢，家裡的米缸都快見底了。”
另一位老人姓李，李大爺的耳朵被寒風吹得通紅，不停地搓著手，試圖給自己帶來一絲溫暖。
“這蘇家願意收購木炭，真是咱們的福氣，只是不知道能給多少價錢。”
眾人紛紛點頭，有人出聲說道：
“再低也得賣，好歹還能換得一些米麵錢，放在往年，也只能自家用了。”
蘇家的活確實不錯，可也輪不上他們這些年長者，看著年輕人進進出出，他們也想貼補家用，不想被別人當作無用之人。
過了一會兒，終於輪到張大爺了。
“大爺，去掉竹筐的重量，您這兩筐木炭不到一石，一共一百一十九文錢。”
說著，石頭將秤往大爺的跟前放了放，還特意指了指秤桿上的刻度，好讓他能夠看得更清楚點。
張大爺一聽，眼睛瞬間亮了起來，臉上綻放出燦爛的笑容，那一道道皺紋都彷彿被喜悅撐開了，顯得更深更明顯。
“好！好！好！”
張大爺激動得連說了三個好字，聲音都因為興奮而有些顫抖。
很快，就有手腳麻利的長工上前，將大爺的竹筐清空，把木炭整齊地搬運到了驢車上。
最前方的驢車不一會兒就被擺滿了，車上的車伕一揮鞭子，清脆的鞭聲在空中響起。
“啪”的一聲，車子就緩緩動了起來，往謝家村的方向出發。
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