安業鎮，趙家。
時隔這麼久，終究還是辦起了喪事。
府邸內外一片肅穆，素白的帆幔高懸於大門兩側，在微風中輕輕搖曳，似在無聲哀嘆。
前來弔唁的人絡繹不絕，將偌大的府邸擠得水洩不通，卻無一人高聲喧譁，唯有低語與腳步聲交織，更添幾分沉重。
不少的女眷，在私下打聽趙鋒的死因。
正堂內，燭火幽幽，映得那口新漆的棺木泛著冷光。
棺前鋪設的蒲團上，跪著幾個年幼的孩子，他們尚不懂生死之別，卻被周遭壓抑的氣氛所懾，稚嫩的臉上透著新奇。
依照族規，趙鋒膝下無子，便由長兄之子立於靈前執孝子禮。
那少年眉目低垂，神情肅然，一舉一動皆合乎禮數，卻掩不住眼底的疏離——畢竟，這棺中之人於他而言，不過是個叔父。
靈堂最末排跪著趙鋒的幾位侍妾。
她們一身縞素，鬢邊簪著白花，有的以帕掩面，肩頭輕顫。
有的雙目紅腫，淚水無聲滑落。
在這偌大的靈堂裡，她們的啜泣聲細若遊絲。
“按祖制，無出之妾當殉。”
族老沙啞的嗓音在靈堂炸開，跪在最後排的女人們突然劇烈顫抖起來。
她們不是在哭棺中的那個男人，而是在哭自己即將被活埋的命運。
按照規矩，正妻未過門前，侍妾不得先孕。
這些女子，連個正經名分都沒有，更不可能有子嗣傍身。
唯有在官府報備登記過的女子，方能算得上是趙家名正言順、合乎規制的姬妾。
在這群人當中，有一個人卻是與眾不同的例外。
跪在角落的柳兒臉上滿是慶幸之色，微微抬起頭，目光朝著前方的一個女孩飛快地瞥了一眼。
三年前的那場意外讓她懷上了，雖然只是個女兒，但足以讓她逃過殉葬的厄運。
但她旁邊的那名女子，猛地抬頭，指甲深深掐進掌心——她不想死，更不想為那個將她擼來的男人陪葬。
而一旁的趙母，完全沉浸在自己悲慟的情緒之中，難以自拔。
“我的兒啊……”
她聲音顫抖，帶著無盡的哀傷與淒涼，每一個字都像是從破碎的心底擠出來的。
“你怎麼就忍心走在為孃的前頭了？……讓為娘以後可怎麼活啊……”
此時，族中的女眷們圍在她的身邊，紛紛輕聲勸慰。
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