忽然，江清月的腳步微微一頓。
目光投向一條與主街相連、略窄些的巷口。
那裡沒有主街店鋪那般張揚的招幌，只在兩三戶尋常院落的門楣上，懸著些不起眼的木牌，依稀可見“細作”、“女紅”等字樣。
這便是鎮上接領繡活、縫補等手工活計的地方，雖不如店鋪顯眼，卻是婦人們貼補家用常見去處。
“走這邊。”
江清月輕聲對巧兒道，徑直走了過去。
巷內比外面更顯安靜。
她們來到一處半掩著門的院落前，門內隱約傳出低低的說話聲。
江清月在門外靜靜地站了片刻後，才抬起手，在門板上不輕不重地輕叩了兩下。
叩、叩。
裡面的說話聲瞬間停了，片刻，一個穿著半舊棉襖、腰間繫著圍裙的中年婦人探出身來。
臉上帶著被打擾的些許不耐，目光在江清月和巧兒身上迅速掃過，尤其在她們並非本地人打扮的衣物上停頓了一瞬。
“何事？”
婦人語氣平平，帶著本地人對外來者慣有的審視。
江清月微微頷首，態度不卑不亢，開門見山。
“這位嬸子，聽聞此處可以接繡活，我們姐妹二人略通針黹，想來問問，近日可有活計可分派？”
婦人眉頭幾不可察地蹙了一下，並未立刻答話，反而又上下打量了她們一番，才慢聲道：“你們……不是鎮上人吧？新來的？”
“是，昨日剛至安業鎮。”江清月坦然承認。
婦人“哦”了一聲，臉上那點客套的痕跡更淡了，語氣裡透出明顯的疏離和為難：
“不巧了，年關雖近，但今年……鎮上各家繡莊、鋪子要的活計不多，連我們這些常做的老手都時常接不滿。
零散的縫補倒是有些，可那都是街坊鄰居拿來，只給熟手做的，針線好壞事小，怕的是不熟門路，做差了樣式或誤了時辰。”
她話裡的推拒之意已十分明顯。
巧兒聽了，心下著急，忍不住上前半步，懇求道：“嬸子，我們針線尚可，定會用心做好，工錢……”
婦人擺擺手，打斷了她，語氣倒沒更惡劣，只是更顯無奈和一種奇特的麻木：
“不是工錢的事。
是……唉，跟你們外鄉人說也不明白。
這鎮子如今……跟以前不一樣了。
大家的心思，都不在這些細水長流的活計上。”
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