他指了指另一塊螢幕上正在播放的財經新聞，NBA總裁大衛·斯特恩那張標誌性的、嚴肅的臉一閃而過。
“報紙上說，老闆們想搞‘硬工資帽’，還要取消‘伯德條款’。球員工會那邊態度也很強硬，說這是在搶劫球員的飯碗。萬一……我是說萬一，新賽季停擺了，我們這套全新的陣容，豈不是白費了？”
斯斯普雷維爾的擔憂並非空穴來風。
作為一名剛剛從禁賽風波中走出來，渴望在紐約重新證明自己的球員，他比任何人都害怕失去比賽的機會。
尼克斯為了得到他，付出了不小的代價，而他也將這裡視為救贖之地。
這套以李飛為絕對核心，輔以阿蘭·休斯頓、拉里·約翰遜等一眾悍將的陣容，正準備在新賽季大幹一場，如果因為停擺而中斷，那簡直是無法接受的噩夢。
李飛終於停下了投籃，他轉過身，深邃的目光看向斯普雷威爾，那眼神平靜得像一潭深不見底的湖水，卻又蘊含著讓人心安的力量。
“會停擺的。”
他吐出四個字，語氣篤定得像是在陳述一個既定的事實。
斯普雷威爾猛地從地板上彈了起來：“什麼？真的會停擺？那我們怎麼辦？”
李飛嘴角微微上揚，勾起一抹意味深長的弧度：“但沒關係，NBA又不會倒閉，早晚都會迴歸。”
他走到斯普雷威爾身邊，巨大的身影投下一片陰影，將後者完全籠罩。
“拉特里爾，記住，我們是球員，我們的戰場在球場上。至於會議室裡那些穿著西裝的傢伙們如何爭吵，那是大衛·法爾克和比利·亨特該頭疼的事。”
“我們唯一需要做的，”李飛的聲音沉了下來，帶著一種不容置疑的威嚴，“就是做好當下。把每一滴汗都流在訓練館裡，把每一次投籃都練成肌肉記憶。”
“當新賽季的哨聲吹響時，我們要讓所有對手都明白，無論是誰站在我們面前，無論是‘復仇者’還是‘夕陽紅’，他們將要面對的，是一支磨利了所有爪牙，準備將他們撕成碎片的野獸。”
“至於停擺……”
李飛頓了頓，眼中閃過一絲不易察覺的精光，“考驗的就是一直冠軍球隊發的凝聚力和穩定性。”
斯普雷威爾怔怔地看著李飛，對方那強大的自信和對未來的精準預判，讓他心中的焦慮和不安瞬間被一掃而空。
他用力地點了點頭，眼神重新變得銳利而充滿鬥志。
“我明白了，老大。”
……
與此同時，芝加哥，聯合中心。
總經理辦公室的氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的海面。
傑裡·克勞斯坐在辦公桌後，臉色陰沉地翻閱著一疊厚厚的資料，每一份都是關於NBA現役或NCAA知名主教練的詳細報告。
菲爾·傑克遜的辦公室就在走廊的盡頭，但克勞斯已經有好幾天沒有踏足那裡了。
他知道，“禪師”與公牛的緣分已經走到了盡頭。喬丹的怒火，皮蓬的離去，以及自己那句愚蠢的“誰來都能奪冠”的言論，像三把尖刀，徹底斬斷了他們之間最後一點合作的可能。
儘管菲爾·傑克遜的合同還有最後一年，但克勞斯很清楚，一個心懷怨念、與管理層徹底決裂的主教練，對於一支志在衛冕的球隊來說，是比任何強大對手都更可怕的定時炸彈。他必須在炸彈引爆前，找到一個替代者。
他的手指在一份份簡歷上劃過。
