休斯頓，火箭隊的訓練館內，同樣上演著相似的一幕。
查爾斯·巴克利、哈基姆·奧拉朱旺、斯科蒂·皮蓬，三位年齡加起來超過100歲的巨頭並肩而立。
他們的臉上寫滿了滄桑，但眼中對冠軍的渴望，卻比任何時候都要熾熱。
“夥計們，”奧拉朱旺用他那帶著濃重奈及利亞口音的英語，沉聲說道，“這是我們最後的機會了。查爾斯、斯科蒂，還有我，我們都老了。一個縮水的賽季，對我們是天賜的良機。更密集的賽程，更少的消耗，這簡直是為我們量身定做的劇本。”
巴克利咧開大嘴，露出他標誌性的笑容：“哈基姆說的沒錯。我這身肥肉，就是為了背靠背的肉搏準備的！我不管對手是邁克爾還是那個中國小子，誰敢擋在我們的火箭前面，我就把他撞得粉碎！”
皮蓬則要冷靜許多，他只是輕輕拍了拍手，總結道：“專注，執行。做好我們該做的每一件事。冠軍，就在終點等著我們。”
而在紐約，麥迪遜廣場花園的訓練館裡，氣氛則更加狂熱。
尼克斯的球員們早已在李飛的組織下，保持了數月的高強度秘密訓練。
當停擺結束的訊息傳來，他們沒有絲毫的意外，只有一種“終於來了”的興奮。
李飛站在場地中央，他的身軀如山嶽般偉岸，環視著自己年輕而飢渴的隊友們——拉里·約翰遜、阿蘭·休斯頓、唐耶爾·馬紹爾，還有替補席上眼神如狼的斯普雷維爾和史蒂芬·傑克遜。
“漫長的等待結束了。”李飛的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量。
“很多人都在說，公牛得到了馬龍和尤因，他們是不可戰勝的。很多人都在說，火箭組成了三巨頭，他們將統治聯盟。”
“他們說了很多，但他們忘了一件事。”
李飛頓了頓，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“他們忘了，衛冕冠軍是誰。”
“他們忘了，誰才是這個聯盟連續四年的P！”
“他們忘了，這裡是紐約！這裡是麥迪遜！這裡是我們的地盤！”
他猛地提高了音量，聲音如同炸雷般在訓練館內迴盪。
“現在，穿上你們的裝備，拿起你們的籃球！我們要去告訴全世界，這個聯盟的王，到底是誰！我們的戰鬥，開始了！”
“冠軍！冠軍！冠軍！”
年輕的尼克斯球員們被徹底點燃，他們瘋狂地嘶吼著，揮舞著拳頭，整個訓練館的熱浪幾乎要將屋頂掀翻。
然而，並非所有志在爭冠的球隊，都能保持如此高昂的鬥志和嚴明的紀律。
洛杉磯，湖人隊的訓練中心。
當科比·布萊恩特第一個衝進球館時，他幾乎不敢相信自己的眼睛。偌大的場館裡空空蕩蕩，只有幾個工作人員在擦拭地板。
停擺結束了！這麼天大的好訊息，難道隊友們都不知道嗎？
科比壓抑著心中的興奮與焦急，拿出手機，撥通了那個他最熟悉也最無奈的號碼。
電話響了很久才被接通，那頭傳來沙奎爾·奧尼爾含糊不清的聲音，背景裡還夾雜著咀嚼和電視節目的嘈雜聲。
“喂？科比？什麼事？”
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