但是，道格·裡弗斯卻展現出了化腐朽為神奇的執教魔力。
他帶著一群由落選秀、被遺棄的邊緣球員和底薪老將組成的“平民大隊”，硬生生地在東部打出了41勝41負的五成勝率。
他們甚至在常規賽最後一天，差一點就把密爾沃基雄鹿隊擠出季後賽的行列。
裡弗斯用他那極具感染力的更衣室雞湯演講和嚴密的防守體系，讓這支毫無星味的平民球隊爆發出驚人的戰鬥力，拿下最佳教練絕對是實至名歸。
緊接著公佈的是年度最佳新秀獎。
這一年的新秀競爭異常激烈，最終，聯盟罕見地開出了一個“雙黃蛋”。
休斯頓火箭隊的史蒂夫·弗朗西斯和芝加哥公牛隊的埃爾頓·布蘭德共享了這一殊榮。
弗朗西斯在休斯頓接過了斯科蒂·皮蓬離開後的部分球權。
在這個擁有查爾斯·巴克利和大夢奧拉朱旺這兩位超級巨星的隊伍裡，弗朗西斯並沒有怯場。
他用場均18分、5.3個籃板和6.6次助攻的全面資料，以及極其華麗、極具爆發力的街頭球風，徹底征服了挑剔的德州球迷，成為了火箭三巨頭身邊最鋒利的一把尖刀。
而埃爾頓·布蘭德，則在風城芝加哥打出了史詩級的新秀表現。
身處那支擁有邁克爾·喬丹、卡爾·馬龍、盧克·朗利等一眾老將的豪華戰艦中，布蘭德並沒有被巨星的光芒掩蓋。
相反，他極其聰明地找到了自己的定位。
在喬丹和馬龍身邊，布蘭德不需要承擔繁重的組織和攻堅任務。
他只需要做好紮實的掩護、瘋狂拼搶前場籃板，並將那些傳到手中的球穩穩送入籃筐。
他像一頭不知疲倦的野獸，在老將們需要休息的時候撐起了內線，場均轟下20.1分和10個籃板的“兩雙”資料，成為了公牛隊內線最可靠的活力源泉。
這兩個新秀的表現，讓人們看到了聯盟未來的希望。
然而，當最後兩個獎項——最佳第六人獎和進步最快球員獎同時公佈時，整個紐約城，乃至整個聯盟都沸騰了。
因為這兩個極具分量的獎項，被同一個人不可思議地包攬了！
他就是紐約尼克斯隊的替補核心，年僅22歲的二年級新生——史蒂芬·傑克遜！
當大衛·斯特恩在新聞釋出會上念出傑克遜的名字時，麥迪遜廣場花園外的時代廣場大螢幕上，瞬間切出了這位年輕球員身披尼克斯戰袍、在場上捶胸怒吼的畫面。
史蒂芬·傑克遜，這個在1997年選秀大會上僅僅在第二輪第42順位才被選中的邊緣人，在經歷了海外聯賽的流浪和底層的苦苦掙扎後，終於在紐約這座大都會迎來了人生的巔峰。
他能夠同時拿下這兩個獎項，在所有懂球的專家看來，絕對是沒有任何毛病的。
在這個賽季的常規賽中，傑克遜作為尼克斯隊最重要的一塊戰術拼圖，場均出戰28分鐘，能夠交出16.5分、4.5個籃板、3.8次助攻外加1.5次搶斷的驚豔資料。
他的進步幅度之大，讓所有球探和戰術分析師都大跌眼鏡。
在主教練傑夫·范甘迪那套嚴謹甚至有些刻板的半場陣地戰術體系中，史蒂芬·傑克遜的存在，就像是不可或缺的潤滑劑和一柄藏在暗處的鋒利匕首。
他主要擔任替補時間段的進攻和組織核心。
