奧尼爾離開後，更衣室安靜了許多。
科比坐在角落裡，穿著一件深藍色的運動外套，耳機掛在脖子上，手裡拿著一杯水。他的頭髮還溼著，汗水沿著鬢角滴落。
與奧尼爾的狂歡不同，科比的臉上幾乎沒有笑容。
記者們圍了過去，小心翼翼地問：“科比，晉級西部決賽的感覺怎麼樣？”
科比喝了一口水，平靜地說：“任務還沒有結束。”
現場安靜了一瞬。
“你們晉級了西部決賽，”一個記者追問，“難道不值得慶祝嗎？”
科比抬起頭，那雙眼睛冷靜得像一潭深水：“慶祝？慶祝什麼？我們還沒有衝出西部。西部決賽還沒打，總決賽還沒打，冠軍還沒拿到。慶祝一個‘晉級’有什麼意義？”
另一個記者試探著說：“但你們擊敗了馬刺，一支被認為能威脅湖人王朝的球隊——”
“馬刺是一支強隊，”科比打斷了他，“蒂姆和大衛都很出色。但我們的目標不是擊敗馬刺。我們的目標是冠軍。擊敗馬刺只是通往冠軍的一步。這一步走完了，下一步還沒開始。在拿到冠軍之前，沒有什麼值得慶祝的。”
他的聲音不大，但每一個字都像是刻在石頭上。
一個年輕記者忍不住問：“科比，你總是這麼嚴肅嗎？你才21歲，已經是全明星首發，現在又打進了西部決賽——你不能享受一下這一刻嗎？”
科比看了他一眼，嘴角微微動了動，但那不是笑。
“享受？我在場上打球的時候很享受。我享受每一次投籃，每一次突破，每一次防守。但比賽結束之後，我的腦子裡只有下一場比賽。我享受的是贏球的過程，不是贏球的結果。結果只是驗證過程的憑證。”
他頓了頓，繼續說道：“菲爾教練告訴我一件事——冠軍不是在六月的最後一場比賽裡贏下來的。冠軍是在每一場訓練、每一場比賽、每一個回合裡贏下來的。如果你在某個時刻停下來慶祝，你就會錯過下一個回合。”
記者們沉默了幾秒。
一個老記者問：“你怎麼看待西部決賽的對手？火箭還是開拓者？”
科比想了想：“開拓者很年輕，很有天賦。他們跑得很快，跳得很高，但他們在關鍵時刻缺少經驗。火箭正好相反——他們有經驗，有冠軍基因，但他們的體能是個問題。”
“你更想打哪個？”
科比的嘴角終於浮現出一絲若有若無的笑意：“哪個都行。打火箭，我去防皮蓬。開啟拓者，我去防斯塔德邁爾。不管是誰，我的任務都一樣——得分、防守、贏球。”
他站起來，把水杯放在桌上，拿起揹包。
“下一輪，不管對手是誰，我們都會贏。”他的聲音平靜得像是陳述一個事實，“這就是我來洛杉磯的原因。”
說完，他轉身走出了更衣室。
更衣室裡的記者們面面相覷。
“他才21歲，”有人低聲說，“說話像打了十年季後賽的老將。”
另一個人搖了搖頭：“他跟沙克完全不一樣。沙克是火山，噴發的時候誰都擋不住。科比是冰川——看起來冷靜，但撞上去就是死。”
“難怪他們能一起打球，”第三個人說，“一個負責燃燒，一個負責凍結。對手面對他們，不知道該怕哪個。”
更衣室外，走廊裡傳來奧尼爾爽朗的笑聲。他在跟球隊工作人員開玩笑，聲音大得整條走廊都在震。
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