還有拉里·約翰遜，那個曾經飛天遁地的“大媽”，如今更多是靠著一身蠻肉和經驗在打球。他的背傷是顆定時炸彈，誰也不知道什麼時候會爆發。
至於阿蘭·休斯頓，他是個完美的射手，但他的防守和持球能力，在高強度的系列賽中，會被無限針對。
尼克斯的強大，很大程度上建立在李飛無與倫比的個人能力，以及薩博尼斯鬼斧神工的策應之上。這個體系，華麗而高效，但也脆弱。它就像一架精密的儀器，任何一個關鍵零件的老化或損壞，都可能導致整臺機器的崩潰。
再看看自己所在的火箭隊。
查爾斯·巴克利，哈基姆·奧拉朱旺，還有他自己。三位正值生涯末期的名人堂成員。這個賽季，他們倒在了西部半決賽，輸給了年輕的湖人。外界都在嘲笑他們是“三巨頭養老院”。
但皮蓬不這麼認為。
他們輸，不是輸在天賦，而是輸在磨合。巴克利和奧拉朱旺的球權分配，他自己角色的轉換，這些問題困擾了球隊大半個賽季。但經過一年的陣痛，他相信下個賽季會完全不同。
大夢的腳步依舊夢幻，巴克利的屁股依舊是聯盟最具殺傷力的武器之一。而他自己，作為這支球隊的組織前鋒和防守核心，會將這兩人完美地串聯起來。
只要保持健康，他們絕對有機會衝出西部。
而一旦到了總決賽……面對那支看似強大，實則暗藏隱患的尼克斯，他們並非沒有一戰之力。
想到這裡，皮蓬眼中的迷茫一掃而空，取而代之的是一種獵人般的專注。他將杯中剩餘的威士忌一飲而盡，感受著那股火辣從喉嚨一直燒到胃裡。
證明自己的腳步，不能停下。
他的戰場，已經從芝加哥，轉移到了紐約。
……
洛杉磯，帕利塞德斯。
與休斯頓的溼熱和芝加哥的涼爽都不同，加州的陽光永遠是那麼慷慨而熾烈。
科比·布萊恩特的私人訓練館裡，空調開到了最大，但依舊無法驅散空氣中那股濃烈的、混雜著汗水與荷爾蒙的燥熱氣息。
訓練館角落的電視，同樣在播放著紐約的盛況。
科比沒有看，但他能聽到。那山呼海嘯般的“P”喊聲，那瘋狂的“王朝”吶喊，每一個音節都像一根鋼針，狠狠刺入他的耳膜，直達他那顆高傲而不甘的心臟。
“砰！”
籃球被他用盡全力砸向籃板，發出一聲沉悶的巨響。
西部決賽搶七，聖安東尼奧，阿拉莫穹頂球館。
那個該死的，如同幽靈一般的“小將軍”艾弗裡·約翰遜，在最後時刻的底角中投，像一把匕首，終結了湖人整個賽季的努力。
他至今都記得，終場哨響時，蒂姆·鄧肯和“海軍上將”大衛·羅賓遜擁抱慶祝的場景。而他，只能和那個胖子（奧尼爾）一起，作為失敗者，默默地走回更衣室。
沒能和李飛在總決賽碰面，這種感覺，比直接輸給李飛還要難受一萬倍。
就像一個苦修多年的劍客，終於練成了絕世劍法，準備挑戰天下第一，卻在登山的路上，被一塊不起眼的石頭絆倒。
屈辱，憤怒，不甘。
所有的情緒，此刻都轉化為了驅動他身體的燃料。
