芝加哥，公牛隊的訓練基地——伯特中心。
這裡的氣氛與紐約和洛杉磯的緊張截然不同，更像是一場盛大葬禮後的平靜。
王朝的餘暉已經散去，空氣中瀰漫著一股推倒重來的蕭索氣息。
總經理辦公室內，傑裡·克勞斯正心滿意足地品嚐著一杯熱咖啡。
這位被外界稱為“胖子”的總經理，此刻心情卻格外舒暢。
菲爾·傑克遜的離開，對他而言不是損失，而是一種解脫。
“菲爾太貴了。”
克勞斯對著球隊的副總經理吉姆·斯塔克說道，語氣輕鬆，“一年五百萬的薪水，還要對球隊的運作指手畫腳。我們現在是一支需要重建的球隊，我們不需要這麼昂貴的‘禪師’，我們需要的是一個能培養新人的‘園丁’。”
斯塔克點了點頭：“確實，如果我們不續約卡爾·馬龍，再加上菲爾的薪水，我們下個賽季將擁有巨大的薪金空間。我們可以去自由市場上追逐任何我們想要的球員。”
“不，我們不需要去追逐別人。”
克勞斯的眼中閃爍著精明的光芒，那是一種屬於頂尖球探的獨特光芒，彷彿能看透璞玉的本質，“我們最好的選擇，就在我們眼前。”
他從一堆球探報告中，抽出了一份，輕輕地放在桌子上。
報告的封面上，是一個穿著多倫多猛龍隊1號球衣的年輕人，眼神迷離，身形修長，臉上還帶著一絲稚氣。
特雷西·麥克格雷迪。
“這個孩子……”
克勞斯用手指輕輕敲擊著麥迪的照片，眼神里充滿了欣賞和痴迷，“我從他高中時就開始關注他了。他的天賦，是我見過僅次於邁克爾的人。不，甚至在某些方面，他的靜態天賦比邁克爾還要出色。身高、臂展、第一步……他就是為籃球而生的。”
斯塔克皺了皺眉：“傑裡，他很有潛力，但還太年輕，上個賽季場均只有9分。我們真的要圍繞他來重建嗎？邁克爾那邊……”
“邁克爾老了。”
克勞斯毫不客氣地打斷了他，“但他依然是這個聯盟最好的得分後衛，是我們的神。我們不需要他再像過去那樣大包大攬，我們需要的是為他找到一個完美的副手，一個能接替他成為球隊未來的武器。”
克勞斯站起身，走到戰術板前，他的激情被點燃了，彷彿一位正在構思宏偉藍圖的藝術家。
“吉姆，你想象一下這個畫面。”他拿起戰術筆，在上面寫下兩個名字：喬丹，麥克格雷迪。
“邁克爾打得分後衛，特雷西打小前鋒。我們擁有聯盟歷史上最強的後場雙槍組合！邁克爾的經驗、技術和無解的背身單打，配上特雷西那無與倫比的爆發力和幹拔跳投。當邁克爾需要休息時，特雷西可以持球撕裂對方的防線。當特雷西被包夾時，邁克爾會得到他最喜歡的空位機會。他們可以互相掩護，可以同時發動進攻，對手將不知道該如何防守！”
克勞斯的聲音越來越激動，他的眼中充滿了對未來的憧憬。
“內線，我們留住帕特里克·尤因和盧克·朗利。尤因雖然也老了，但他的中投和禁區防守威懾力還在，他可以作為球隊的第三得分點。朗利負責幹髒活累活。控球后衛，我們有‘外星人’薩姆·卡塞爾，他足夠聰明，知道該在什麼時候把球交給誰。替補席上，我們還有羅恩·哈珀的防守經驗。”
他用筆將這些名字串聯起來，一個全新的、充滿競爭力的陣容躍然紙上。
“這個陣容，有老將的經驗，有中生代的力量，更有年輕人的天賦和未來！我們不需要推倒重建，我們這是在王朝的基石上，進行升級換代！我們依然是總冠軍的有力爭奪者！”
看著戰術板上那個夢幻般的陣容，聽著克勞斯充滿煽動性的描述，吉姆·斯塔克也不禁有些熱血沸騰。
