多蘭端起咖啡杯，語氣輕鬆地問道，“紐約的公寓我都幫你物色好了幾處，中央公園西大道頂層的複式公寓，視野絕佳，你可以俯瞰整個曼哈頓。”
菲爾·傑克遜微笑著切開盤中的煎蛋，蛋黃緩緩流出，像一輪小太陽。
他沒有直接回答，而是換了個話題。
“詹姆斯，這十天，非常感謝你的款待。蒙大拿的風景，和你這位朋友，都給我留下了深刻的印象。”他的聲音溫和而真誠，聽不出任何拒絕的意味。
“哈哈，只要你喜歡就好！”
多蘭大笑道，“等你成了尼克斯的主教練，我的私人飛機隨時為你待命，想來蒙大拿，不過是幾個小時的事情。”
菲爾用餐巾擦了擦嘴角，然後抬起頭，目光平靜地注視著多蘭，緩緩說道：“詹姆斯，你的誠意我完全感受到了。紐約是一座偉大的城市，尼克斯是一支擁有光榮歷史的球隊，而李飛……”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“李飛是我見過最不可思議的球員，他重新定義了籃球這項運動。能夠執教他，是任何一個教練的夢想。”
聽到這裡，多蘭臉上的笑容更加燦爛了，他幾乎就要伸出手來提前祝賀合作愉快了。
然而，菲爾接下來的話，卻讓他臉上的笑容瞬間凝固。
“但是，也正因為他太出色了，出色到……我找不到擊敗他的方法。”
菲爾的語氣中帶著一絲恰到好處的遺憾和自嘲，“連續三年，我的球隊都倒在了他的面前。坦白說，我對他產生了一絲……恐懼。我害怕自己無法駕馭這樣一位偉大的球員，我擔心我的戰術體系會束縛住他的天賦，而不是將之昇華。”
他攤了攤手，表情顯得有些無奈：“我需要時間，去沉澱一下這幾次失敗的經歷。或許，我應該去一個沒有他的地方，重新證明自己。如果我現在就去了紐約，站在他的身後，那感覺……更像是一種逃避和認輸。我過不了自己心裡的那一關。”
這番話說得情真意切，既極大地抬高了李飛和尼克斯，又將拒絕的理由歸結於自己內心的“心魔”和驕傲，讓多蘭完全無法反駁。
你想反駁說李飛沒那麼強？
那豈不是在貶低自己的核心球員。
你想說菲爾你太謙虛了？
可人家已經把話說到這份上了，再強求就顯得不近人情，甚至是在侮辱一位冠軍教頭的尊嚴。
多蘭張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他所有的準備，所有關於金錢、地位、未來的說辭，在菲爾·傑克遜這套“心魔說”面前，都顯得那麼蒼白無力。
最終，他只能露出一絲苦澀的笑容，端起咖啡杯掩飾自己的尷尬：“菲爾，我……我理解。你的決定，我尊重。但請記住，紐約的大門，永遠為你敞開。”
“謝謝你，詹姆斯。”菲爾·傑克遜微笑著舉杯示意，“希望我們未來還有合作的機會。”
一場關乎聯盟格局的招募，就在這蒙大拿寧靜的晨光中，以一種最體面、最“禪意”的方式，落下了帷幕。
……
當詹姆斯·多蘭乘坐私人飛機返回紐約，一臉疲憊地走進麥迪遜廣場花園的辦公室時，李飛正坐在沙發上，悠閒地翻看著一份球鞋設計圖。
“失敗了。”多蘭將自己重重地摔進老闆椅裡，聲音裡滿是沮喪。
