第二天清晨，一架灣流私人飛機從洛杉磯國際機場騰空而起，劃破晨曦，向著北方的蒙大拿州飛去。
寬敞的機艙內，傑裡·巴斯坐在舒適的沙發上，看著窗外翻滾的雲海，臉上露出了運籌帷幄的笑容。
他的對面，奧尼爾正戴著耳機，身體隨著音樂的節拍輕輕晃動，顯得輕鬆愜意。
而科比，則坐姿筆挺，手裡拿著一本關於三角進攻戰術的分析書籍，看得無比專注。
截然不同的兩個人，此刻卻為了同一個目標聚集在一起。
巴斯博士端起酒杯，對著兩人微笑著說道：
先生們，記住，我們這一趟的任務只有一個——當我們回來的時候，飛機上將會是四個人。
飛機平穩地穿行在雲層之上，陽光透過舷窗，將機艙內鍍上一層淡金色。
蒙大拿州的輪廓在下方的大地上逐漸清晰，連綿的山脈與廣袤的平原交織，呈現出一種原始而粗獷的美感。
菲爾·傑克遜的湖畔小屋，坐落在弗拉特黑德湖（Flathead Lake）的靜謐一角。
這裡遠離塵囂，湖光山色，空氣中都瀰漫著松木和泥土的清香。
當巴斯的私人飛機降落在附近的小型機場時，禪師已經等候在湖邊。他穿著一件樸素的法蘭絨格子襯衫，一條褪色的牛仔褲，腳上踩著一雙沾著些許泥土的徒步靴，看上去更像一個享受退休生活的農場主，而非那個在場邊運籌帷幄、令整個聯盟聞風喪膽的冠軍教頭。
湖邊的微風吹拂著他標誌性的灰白鬍須，他的眼神平靜如水，彷彿早已洞悉了來者的意圖。
傑裡·巴斯率先走下舷梯，臉上掛著商人特有的、無可挑剔的微笑，他張開雙臂，熱情地走向菲爾。“菲爾，我的朋友，很高興在這麼美的地方見到你。”
“傑裡，”菲爾·傑克遜與他輕輕擁抱了一下，目光隨即越過巴斯的肩膀，落在了他身後的兩個巨人身上。
沙奎爾·奧尼爾那龐大的身軀在蒙大拿的曠野中顯得格外醒目，他臉上掛著標誌性的、孩童般燦爛的笑容，彷彿是來參加一場盛大的派對。
而他身旁的科比·布萊恩特，則像一柄出鞘的利劍，身姿挺拔，眼神銳利，與周圍的閒適氛圍格格不入。
他的目光與菲爾的目光在空中交匯，沒有絲毫躲閃，充滿了審視與渴望。
“沙克，科比。”菲爾對著兩人點了點頭，算是打了招呼。
“嘿，菲爾！或者我該叫你教練了？”奧尼爾的大嗓門打破了湖畔的寧靜，他大步上前，伸出巨掌，“我可是你的超級粉絲！邁克爾那六個冠軍，有一半功勞得記在你頭上！我早就想在你手下打球了！”
菲爾與他握了握手，奧尼爾那巨大的手掌幾乎能將他的手完全包裹。禪師只是笑了笑，不置可否。
巴斯博士適時地介入，引導著話題：“菲爾，我們這次來，誠意已經擺在眼前。合同和職位，都代表了湖人最大的決心。但我們知道，對你而言，這些都不是最重要的。最重要的是，你將要執教的球員，是否能實現你的籃球哲學。”
他側過身，將舞臺讓給了身後的兩位超級巨星。
奧尼爾清了清嗓子，收起了嬉皮笑臉，表情變得前所未有的認真。
他看著菲爾，聲音洪亮而真誠：“教練，我知道你的三角進攻。我研究過，雖然不是很懂那些複雜的跑位，但我知道它的核心是什麼——一個能在低位吸引包夾、並且能把球傳出去的強大中鋒。邁克爾是進攻的發起點，但他身邊有比爾·卡特賴特，有盧克·朗利，他們在肘區做策應，在高位做掩護。但他們都不是我。”
他拍了拍自己寬闊的胸膛，發出“砰砰”的悶響。
“我是沙奎爾·奧尼爾，聯盟裡沒人能在一對一的情況下防住我。想象一下，教練，當我在低位拿到球，對方要麼讓我輕鬆得分，要麼就得用兩個人、甚至三個人來包夾我。那時候，科比在外線就是空位，德里克（費舍爾）和羅伯特（霍里）在外線就是空位。你的三角進攻，需要一個無解的軸心，而我，就是那個歷史上最強大的軸心！邁克爾用三角進攻統治了聯盟，現在，輪到沙奎爾·奧尼爾了！我需要你，教練，你需要我，我們一起，能創造一個比芝加哥更偉大的王朝！”
奧尼爾的話充滿了霸氣與自信，他毫不掩飾自己對於統治力的渴望，以及對菲爾戰術體系的認同。
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