這個賽季開始前，管理層內部就對薩博尼斯的續約問題進行過多次討論。
立陶宛人是球隊內線不可或缺的戰術軸心，他和李飛的“雙塔”組合威力無窮。
但他的年齡和隨之而來的體能、移動能力下降，也是一個無法迴避的定時炸彈。
“他這個賽季的合同是750萬，”
多蘭抿了一口酒，語氣冰冷，“這個價格，對於一個在防守端成為對手提款機的球員來說，太高了。我們付給他這個薪水，是希望他能成為李飛身邊最可靠的屏障，而不是一個需要李飛去為他補漏的窟窿。”
雷登明白老闆的意思，他斟酌著詞句說道：“阿維達斯在進攻端的貢獻還是有目共睹的，他的高位策應是球隊戰術的重要一環。但……我們必須為未來做打算。如果整個季後賽，他都像今天這樣被對手針對，那我們的冠軍之路會走得非常艱難。”
“所以，你的建議呢？”多蘭將酒杯重重地放在桌上。
“賽季結束後，我們必須重新評估他的價值。”
雷登的聲音壓得很低，“如果他願意接受一份大幅降薪的合同，比如300萬到400萬左右，作為球隊的第三甚至第四進攻點，那他依然可以留在我們的藍圖裡。否則……我們就必須在自由市場或者交易中，尋找一個更年輕、更有活力的內線來搭檔李飛。”
多蘭的眼中閃過一絲商人的精明與冷酷：“甚至不用等到賽季結束。斯科特，我需要你密切關注他接下來的表現。如果他在防守端的漏洞持續擴大，成為球隊的負累，我們甚至可以考慮在賽季中期調整他的戰術地位，減少他的出場時間。我們不能讓任何一塊短板，影響到李飛建立王朝的偉大事業。”
雷登心中一凜，他知道，老闆已經對這位立陶宛傳奇失去了耐心。
殘酷的商業聯盟，從來沒有溫情脈脈，只有冰冷的利益計算。
薩博尼斯的尼克斯生涯，已經進入了倒計時。
球場上，第二節比賽已經開始。
范甘迪並沒有在節間休息時換下薩博尼斯，他選擇相信自己的首發陣容。
但馬刺隊的進攻策略依舊堅決，他們就像一群嗅到血腥味的鯊魚，繼續瘋狂地攻擊薩博尼斯這個點。
大衛?羅賓遜彷彿回到了自己的巔峰時期，他利用自己遠勝薩博尼斯的速度和爆發力，時而中距離跳投，時而空切籃下。
鄧肯也開始更多地在高位持球，用他精準的打板投籃懲罰著薩博尼斯的防守猶豫。
薩博尼斯打得異常狼狽。他龐大的身軀在靈活的“海軍上將”面前，顯得笨拙而遲緩。
他一次次地被對手用假動作晃起，一次次地目送籃球穿過籃網。汗水浸透了他的球衣，貼在身上，讓他感到一陣陣的冰冷和無力。
他感覺今天面對的大衛?羅賓遜，比上個賽季那個在李飛陰影下掙扎的巨星要難纏得多，對方的眼神里充滿了對勝利的渴望和復仇的火焰。
進攻端，薩博尼斯也因為體力的急劇消耗，開始出現失誤。
一次高位策應，他的傳球被眼疾手快的帕克直接搶斷，後者一條龍快攻上籃得手。
分差被逐漸拉開。
當半場結束的哨聲響起時，記分牌上的數字定格在48比53，尼克斯隊落後了5分。
球員們拖著疲憊的身體走回更衣室，氣氛有些沉悶。
薩博尼斯一言不發地坐在自己的位置上，用毛巾蓋著頭，寬闊的肩膀微微有些垮塌。他對自己上半場的表現感到無比沮喪和自責，他感覺自己拖了球隊的後腿，辜負了教練和隊友的信任。
更衣室裡一片寂靜，只有球員們沉重的呼吸聲。
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