寒霜城是北域中部最大的城池，比熔爐城大得多，也是韓戰當初引薦他去找魏長河的地方，他在那裡只短暫停留過就被迫離開了，沒有來得及深入瞭解那裡的情況。
又過了幾天之後驛站來了一隊從東面過來的商隊，十幾頭厚皮駝獸馱著滿滿的貨物擠在院子裡喝水歇腳，把原本還算空曠的院子塞得滿滿當當。
秦楓坐在井臺旁邊的石凳上看著那些人忙忙碌碌地卸貨喂牲口，其中一個上了年紀的商隊管事在井邊舀水的時候跟他搭了幾句話。
那老頭說話隨性，提到他們從寒霜城出發的時候那邊確實挺熱鬧的，說獵人公會發布了一個什麼任務，徵集有實力的探索者去一個即將出現的秘境，報酬開得極高。
什麼秘境？秦楓隨口問了一句。
老頭擦了一把臉上的汗：具體我也沒細打聽，就是聽說那個地方的入口還得等幾個月才能完全穩定下來，現在去的話進不去，不過寒霜城裡那些大勢力已經動起來了，探路的探路，招人的招人，連街上貼的告示都多了好幾層。
秦楓道了謝，等商隊歇夠了重新上路之後才慢慢從井臺邊站起來。
他在院子裡站了一會兒目光望著東面的天空，那邊是一片灰白色夾雜著淺藍的天際線，雲層稀薄，陽光從雲隙中漏下來在凍土地上投下一道道長短不一的光柱。
接下來幾天秦楓修煉之餘會多花一點時間在驛站裡打聽訊息。
凍石驛站雖然偏僻但來往的人並不算少，尤其是春秋兩季往來的商隊和獵人經過這裡歇腳補給的時候總會帶上一些外面的訊息。
秦楓從那幾天陸續經過的幾撥人嘴裡拼湊出了一個大致的資訊框架。
寒霜城那邊確實有個大的秘境即將開啟，位置在城北大約兩百里的一片荒原區域，入口的規則波動已經持續了將近一個月，根據有經驗的探索者估算大約還需要兩三個月時間才能穩定到可以進入的程度。
最關鍵的一條限制資訊是，那個秘境的規則壓制極為特殊，元初境中期以上無法進入。
也就是說最高只能進去元初境初期的人，超出這個境界會被入口的規則直接彈回來。
秦楓把這條資訊跟自己的情況一對照，眉毛挑了一下。
限制元初境中期以下，他現在正好卡在元初境初期的位置上，堪堪滿足入場的門檻。
但滿足門檻歸滿足門檻，他清楚地知道元初境初期和元初境中期之間的實力差距有多大，如果進入秘境之後在裡面遇到了那些即將突破中期或者戰力遠超普通初期的對手，他在硬實力上未必佔優勢。
但優勢不在境界上，而在別的地方。
他有和兩件兵器在手，有巡守令和虛淵族令牌兩件體系憑證，有經過了苔原門極限壓力鍛造的凝實根基，還有混沌之心這個源源不斷的能量中樞。
綜合這些因素他的實際戰力比同境界的普通元初境初期至少高出一兩個檔次，面對元初境中期巔峰的對手雖然不能正面硬撼但憑藉短刀和鎖鏈這些非常規手段也有周旋的餘地。
真正讓他猶豫的不是戰力問題，而是時間。
秦楓坐在房間裡的桌邊對著桌上那盞油燈發了很久的呆。
苔原門第二關的入口在荒原更深處等著他，如果現在轉道去寒霜城秘境的話，來回加探索至少要多花幾個月甚至半年的時間，他在第一關獲得的那枚鑰匙不會跑但時間過去了就不會回來。
莫離的時間限制雖然是大宇宙的二百年，聽起來很長，但二百年的時間放在修煉上也就是幾個大境界的跨度，他不敢在任何一段路上浪費太多不必要的功夫。
但秘境裡能提升實力的東西，恰恰是讓他更快抵達虛淵界的途徑。
他在桌邊坐了很久，油燈裡的燈油添了兩回，火光在細長的燈芯上跳動著把他的影子投在背後的牆壁上一晃一晃。
最後他站起來走到窗邊推開窗子，冷風從外面灌進來吹得他眯了一下眼。
凍石驛站的夜晚跟往常一樣安靜，院子的石板上覆蓋著一層薄薄的白霜在星光下泛著微光。
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