石壯的駐地在城西一片舊倉庫改成的營房裡，幾間打通的大屋裡擺著通鋪和兵器架，院子裡掛著幾面晾乾的獸皮。
秦楓到的時候石壯正在院子裡給一柄厚背砍刀換護手繩，旁邊幾個隊員圍著個木盆在清洗一堆沾滿泥漿的皮甲。
石壯看到秦楓就放下刀站了起來，黝黑的臉上露出一個笑來：喲，秦兄弟，好久沒見了。
秦楓走過去在他旁邊的木箱上坐下，開門見山：前兩天有人來打聽你？
石壯的笑容收了收，眉頭皺了一下點了點頭：是有這麼回事，一個穿著灰衣裳的瘦高個兒，看著不像本地人，說話口音有點偏北邊，問我們最近下過鐵脊山脈哪些區域，有沒有發現什麼特殊的東西。
你怎麼說的？
我說我們青石傭兵隊接的都是普通的清理巡邏單子，鐵脊山脈那邊礦道早就廢了多少年了能有什麼特殊的，那人不怎麼信，但也沒多糾纏就走了。石壯搓了搓下巴上短硬的胡茬，秦兄弟，是不是你上次從地下回廊帶回來的什麼東西讓人盯上了？
秦楓沒有直接回答，只是說：最近少接那邊方向的單子，實在要接也別走得太深。如果有人再來找你打聽，你就說你們隊裡有人在那片區域撞上過灰鱗獸群，損失不小，短期內不敢再去了。
石壯愣了一拍然後心領神會地點頭應下了：行，我心裡有數，你也小心著點。
秦楓站起來拍了拍石壯的肩膀出了院門。
日頭已經升到頭頂了，初夏的陽光曬在青石板路面上泛著白花花的熱氣，他順著屋簷下的陰涼走了一段，在街角一家賣涼茶的小攤前停了一下買了一碗。
涼茶是深褐色的，入口苦得皺眉但回甘極快。
秦楓端著粗瓷碗站在攤邊的樹蔭下慢慢喝著，目光看似隨意地掃過街對面巷口那邊幾個聚在一起說話的人。
那幾人的打扮普通，但站姿和目光的落點跟周圍逛街的普通人不太一樣，幾個人說話的時候眼睛一直在掃視街道兩側。
秦楓低頭把最後一口涼茶喝盡，把碗放回攤上付了錢轉身朝另一個方向走去。
他在巷子裡快速繞了幾道彎，藉著幾處牆角和晾曬布匹的遮擋確認了身後沒有尾巴，這才從側門回了鐵爐客棧。
老疤在院子裡翻曬藥材，看到他回來抬頭問了一句：石壯那邊？
說過了。秦楓在石凳上坐下來，把新到手的那批冰髓石碎料和淬體液擺在桌上，一樣一樣收進儲物戒指裡。
他坐在那裡想了片刻，熔爐城的氣氛跟上個月相比有了一些微妙的變化。
新面孔多了，各方勢力的觸角似乎正在慢慢往這片偏遠的邊境聚攏過來。
鐵脊山脈那邊的發現，無論是守門人的地下通道還是古戰場迴廊裡的巡守令，顯然已經引起了一些人的注意。
但他現在不急著行動。
冰淵裂隙拿回來的東西還沒消化完，那些透明晶珠和生命光球的能量還囤在丹田裡沒有徹底轉化，每天一點點吸收的話至少還得大半個月才能全部融完。
修為需要足夠的水磨工夫讓根基徹底夯實。
他把那捲銀白色絲線從腕上解下來，用手指捻了捻絲線的表面。
冰淵裂隙帶回來的這卷絲線在經歷了地下回廊的戰鬥和幾次日常練習之後依然保持著初始的柔韌和光澤，沒有任何磨損或者鬆散。
這東西的質量比他預想的好得多，如果能把它的運用方式開發到極致，在近身戰中能發揮的價值甚至不亞於一件上等的兵器。
秦楓決定這幾天專門練一練絲線做近身纏鎖的技法。
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