秦楓回到鐵爐客棧的時候，天邊還剩最後一抹橘紅色的餘暉。
他推開院門走進去，老疤正坐在石桌旁邊用一塊軟布擦拭短劍的劍身，沈渡蹲在牆角給他那幾叢青苔澆水，兩個人各幹各的，院子裡的氣氛跟平時一模一樣。
回來了。老疤抬眼看了他一下，語氣平淡，手裡的活沒停。
秦楓嗯了一聲走到井臺邊打水洗了把臉。
涼水澆在曬了一整天的皮膚上，一股通透的涼意從毛孔滲進去，整個人舒服得嘆了口氣。
他擦乾臉上的水在石凳上坐下來，把暗金色木盒從儲物戒指裡取出來放在桌上。
什麼東西？沈渡澆完水湊過來，蹲在石桌旁邊盯著木盒好奇地看。
秦楓掀開盒蓋，那枚指節長短的暗金色金屬籤安靜地躺在盒底，在最後的天光中泛著沉斂的金色微光。
他把金屬籤捏起來放在掌心裡讓沈渡和老疤都能看到。
鐵脊山脈西段那幾道門後面拿到的，七道門走完了六道，最後一道是能量屏障，我用混沌之體直接穿過去了，出來就撞上這間小室，裡面擺了這隻盒子。
老疤放下短劍湊近了看了兩眼，沒有伸手去碰，只是認真端詳了片刻：暗金色的，材質跟你上次在上古洞府拿到的礦石很像。
同一種東西。秦楓把金屬籤翻了個面，但經過了鍛造加工，上面的凹槽是導能的，應該是用來啟用某種裝置或者門的鑰匙。
沈渡忍不住伸出食指輕輕碰了一下金屬籤的表面，指尖觸到的一瞬間他縮了一下手，嘶了一聲：涼的！比冰還涼！我手指頭都麻了。
秦楓把金屬籤放回木盒裡收好。
天色正在快速暗下來，院子裡的光線已經看不清楚細節了，沈渡趕緊回屋把油燈端出來放在石桌上。
暖黃色的燈光在夜色中鋪開一小片光域，把三人的面孔照得明暗分明。
沈渡搓著剛才被凍麻的指尖在石凳上坐下來，想了想說：秦哥，你最近這一個月跑鐵脊山脈跑得挺勤的，礦道、裂溝、地下回廊、西段的銀光通道，七道門也走完了。”
“我琢磨著你是不是……快把那邊探到頭了？
秦楓靠在椅背上，手指搭在桌沿上。
沈渡這話問到了點子上，鐵脊山脈的地下網路很大，但核心區域，那些守門人真正有意義留下東西的地方，他確實已經探了七七八八。
剩下的那些邊角礦道和裂隙就算全走一遍也最多再發現幾間類似的小石室，不太可能有大規模的結構性收穫了。
差不多到頭了。秦楓說，第七支脈的範圍我們在圖紙上標註過，從西段裂溝到古戰場遺址那一帶是核心區，核心區裡的關鍵點位我都去過了，剩下的就是散落在邊緣的零碎地方，再花時間往裡耗收益不大。
老疤在旁邊點了一下頭，顯然也是這個判斷。
沈渡往前傾了傾身：那咱是不是該琢磨下一步往哪走了？
秦楓沒有馬上回答，他拿起石桌上的茶碗喝了一口已經晾涼的茶水，目光落在油燈跳動的火苗上想了一會兒。
鐵脊山脈這邊確實快要探完了，再待下去就是純粹的磨時間。
