天色從午後走向傍晚的時候他們回到了峽谷入口的位置。
秦楓在進入峽谷之前回頭最後看了一眼遠處那道暗色褶皺帶的輪廓——暮色中的裂隙區籠罩在淺紫色的光暈中，像大地上一道沉睡的疤痕安靜地橫亙在永凍荒原的北端。
秦哥，沈渡在峽谷入口處停下來回頭望了一眼那個方向，聲音比平時低了不少，封鎮柱如果有一天撐不住了，會怎麼樣？
秦楓的腳步頓了一下。他站在峽谷入口的暮色中沉默了幾息，目光落在遠處那道暗色褶皺帶上。
守門人用了一整個支脈的力量來修這個封印，說明如果它破了，結果不會小。
所以我們得把它修好。在那之前先找到能修的人，學怎麼修的方法，把條件準備好，這條線索跟虛淵界的方向不衝突，北域主城那邊的封印術研究者跟柳淵有聯絡，找到了他就能把兩邊的資訊串起來。
沈渡用力點了點頭跑著跟上來。老疤走在秦楓身側默默地聽著，短劍在暮光中泛著冷冽的微光。
三人穿過峽谷回到了守門人之門面前，石門依然半開著，暗金色的光暈從門縫中透出來在暮色中形成了一小片溫暖的亮域。
秦楓側身擠過門縫重新回到了穹頂空間，暗金色的光芒一如既往地均勻鋪展著，跟外面的暮色和寒意完全隔絕成兩個世界。
休息一晚，明天透過渡地器回鐵脊山脈那邊。秦楓靠牆坐下來舒出一口長氣。
穹頂空間的溫熱感裹著疲憊的身體讓人不由自主地鬆弛下來，肌肉中積攢了一整天的緊張感開始緩緩釋放。
沈渡在火堆旁蹲著生了火，雖然穹頂空間本身不冷，但一捧有形的火焰總讓人覺得安心。
橙紅色的火光在暗金色的光暈中跳躍著，把三個人的面孔照得明暗交替。
老疤把厚背短劍抽出來用油布又擦了一遍然後插回鞘中，靠在牆邊坐下閉上了眼睛。
秦楓坐在火堆旁邊把那捲觀測員日誌取出來翻到最後一頁又看了一遍那句沒寫完的話。
本週期峰值預計在三日後到達，已做好觀測準備，封鎮柱狀態良——那個觀測員在一句話寫到一半的時候再也沒有機會把它寫完。
他究竟遇到了什麼？裂隙的異常突發？外域之力的劇烈湧出？還是其他什麼別的事情？
他把日誌合上收回了儲物戒指中，這些事情暫時無從考證，但觀測員留下的大量資料，包括裂隙活動週期的記錄和封鎮柱狀態的定期檢查條目，為秦楓提供了一個完整的參考樣本。
等找到了封印術研究者之後，這些記錄就是最直接的第一手資料。
秦楓把最後一枚晶石握在掌心牽引能量溫養了一遍經脈，然後合上眼睛進入了淺睡狀態。
穹頂的暗金色光芒溫柔地鋪展著，星圖在無人注視的穹頂中繼續著它緩慢而恆定的旋轉，那些光點之間的細線在空中編織出跨越北域全域的網路。
裂隙深處的封鎮柱在地底靜靜地運轉著。
溫熱脈動的節律跟混沌之心的跳動在遙遠的地下產生了極微弱的共鳴。
秦楓在睡夢中微微皺了一下眉又鬆開了——混沌之心捕捉到了那絲共鳴，但太微弱了，不足以喚醒他。
他翻了個身，在暗金色的光毯中繼續沉睡著，明天還有路要走。
..........
秦楓醒的時候火堆已經滅了，只剩一層灰白色的餘燼在暗金色光芒中泛著微弱的暖色。
沈渡蜷在牆角睡得正沉，老疤靠在對面的石壁上閉著眼但呼吸節奏不深，她醒了，只是沒動。
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