這個春節，因姑姑一家人的到來，楊明家裡過得異常熱鬧。平日裡除了闔家吃喝，就是相伴玩樂，興致濃時還全家出動去逛廟會。
這份熱鬧一直延續到年後，等周志華要動身離開，才算漸漸落了幕。
周志華臨走前，楊明特意給遠在香江的陳瑾通了電話，說表哥要返程，問她要不要一同過去？
陳瑾當即應下，說立刻訂機票，等周志華到香江，正好一起轉機回緬甸。
末了，楊明略帶不好意思開口：“有件事想求你幫個忙，你也知道我註冊了家拍賣公司，一直沒法開展業務，主要是國內相關部門卡得太嚴……”
話還沒說完，就被陳瑾打斷：“行了，我知道該怎麼辦，你回頭聽信兒就好。”
周志華走後，他家裡只剩姑姑、表嫂和兩個孩子。轉眼到了正月十五，楊明開車載著他們去逛廟會，剛進廟會入口就覺出今年格外不一樣。
往年廟會多是本地人腔調，今年卻隨處能聽見南腔北調的外地口音，有人慢悠悠閒逛打量，有人支著小攤吆喝叫賣，地攤上擺著港臺四大天王畫報。
還有翻錄的磁帶堆得像小山，攤主扯開嗓子喊著“四大天王最新金曲，聽完都說好”，引得半大小子圍著挑挑揀揀。
不光這些，路邊時不時有挎著帆布包的大嫂湊過來，壓低聲音問路人“要盤嗎”？見有人駐足。就麻利翻出幾盤推薦。
一路走來，還能撞見不少穿著厚實舊外套的漢子，口音帶著濃重東北腔，要麼蹲在牆角啃乾糧，要麼湊在一起打聽哪裡能尋活計，偶有推著板車賣東北凍梨的，吆喝聲裡滿是異鄉討生活的侷促。
他心裡清楚，這兩年東北不少工廠效益不好，下崗職工越來越多，不少人背井離鄉四處流竄討生活，廟會人多熱鬧，自然成了他們落腳尋出路的地方。
回去路上，楊明側頭問姑姑，今年十五廟會逛著感覺怎麼樣？
姑姑說她小時候廟會，滿耳都是京腔京韻，撞見的多是老街坊，碰面就寒暄。她隔了這麼多年回來逛廟會，只覺今年格外不一樣，多了太多外地口音。
姑姑說：“看那些人的模樣，日子過得怕是不易，好些人衣裳舊得打了補丁，眼神里帶著茫然，蹲在路邊啃乾硬的饅頭，看著竟和逃荒討生活光景差不多，透著股說不出的落魄。”
楊明輕輕點頭，給姑姑解釋道：“這兩年不少地方工廠效益一年不如一年，尤其是東北那邊的老廠子，好多工人捧了半輩子的鐵飯碗說丟就丟，成了下崗職工。
一家老小要吃飯要餬口，家裡尋不到活路，只能背井離鄉往外跑，全國各地四處輾轉討生活。
廟會人多客流大，好歹能尋個落腳地，或是擺攤或是打聽活計，說到底全是被逼無奈，誰願意拋家舍業在外頭顛沛流離。”
這個年代，正是新舊規則撕扯難捱時候，政企壓根沒個清晰界限。廠裡的廠長頂著行政頭銜，管生產還得管職工一家老小吃喝拉撒，學校醫院全綁在企業身上，廠子效益好還行，一旦效益不好，最先垮的就是這些老廠。
可廠子倒了，上邊政府也沒轍，這年頭各個地方財力都緊巴，全靠著企業利稅週轉。企業自顧不暇，政府手裡也沒餘錢，哪有能力顧得上失業工人。
這會兒也沒有什麼像樣保障規矩，社保低保全是沒影兒的事。所謂下崗安置，大多是效益好點的廠子發仨瓜倆棗安置費。更多廠子連這點錢都拿不出，只能讓工人自尋活路。
各種規章制度看著擺在那兒，實則漏洞百出，遇事要麼沒人管，要麼各部門推來推去，誰也不願擔責。
不只是東北重工業大廠，全國但凡老工業扎堆的地方，都難熬。只是東北那邊廠子大，職工多，這股下崗潮來得更早更猛罷了。
隨著全國各地下崗職工大批湧進京城，城裡的中介公司也跟著遍地冒頭，專盯著外來務工人員忙活。
楊明的旅館常被這類中介騷擾，要麼有人上門打聽要不要僱人，要麼打電話推銷廉價勞力，張口就是薪資要求低，說工人聽話肯幹，根本不提人家的難處。
王東方也特意給楊明打了通電話，說中介工資要得比市面還低，問他要不要招些人手添補？
楊明想都沒想就斷然拒絕，直言旅館眼下人手足夠，完全不需要額外招人。
他交代王東方：“以後哪怕我們真的缺少人手，也絕對不可以透過中介來招募員工！如果實在需要招人，一定要優先選擇那些下崗工人。工資待遇必須嚴格按照規定支付，一分錢都不能剋扣！”
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