金陵.蔡家客棧
一大清早，天矇矇亮，不少人起來了。
客棧夥計忙著挑水砍柴招待客人，一些清晨趕路的客商，早早用水用餐了，因此一早上，十幾個客棧夥計忙的幾乎腳朝了天。
忙過一陣，幾個夥計擦擦額頭的汗，長吁了一口氣，這活就不多了，雖說月錢還算不錯，可每日的忙碌也不輕鬆啊！
眼見著人少了，夥計開始集在一起，油條是新炸著，本店裡就有，滾燙噴香，豆漿吃不了，還是可以用些開水，三四個夥計就開始吃油條，二根油條一個人。
“哎，你們聽說沒有？”一個夥計說著：“今年新開了家老雞店。”
“聽說了，人家是馬家分家，兄弟三個打了一仗，老大保住了湯鍋，老二和老三就自立門戶了。”
“滷雞好吃全憑一鍋湯，老二老三能行？”
“有方子，重支的湯鍋，過幾年還是味道不錯的，當然正宗還是老大家。”
正說著，掌櫃外面進來，幾人忙上前見禮。
和往常一樣，將今早的活計說了，掌櫃的記了下來。
正轉身走時，掌櫃想起一事，回頭看向幾人：“對了，靠南第三個院落可是送去了熱水和早點？”
“靠南第三處院落？”
幾個夥計搖搖頭，夥計郝二就問著：“掌櫃，那裡住的不過是兩個讀書人，他們又沒有交代過要早點，晚些送去熱水洗腳就可……莫非，兩人說了些什麼？”
“那裡新住的客人，有些來頭，就算沒有說話，也不要怠慢了，我這就去讓灶上再燒些水，弄些新鮮的豆漿和油條，一會你們送了過去。”於掌櫃說著，走了出去，幾個夥計滿腹猜疑，只得跟上。
於掌櫃親自去了一趟灶上，吩咐著準備。
“掌櫃，熱水備好了！”掌櫃吩咐，辦事迅速，沒有片刻時間，一壺熱水燒好，六根油條和各一碗豆漿就已經完成了。
“送去靠南三院，聽說他們有早讀的習慣，怕是這時已醒了，伺候的勤快點，給他們洗臉，他們穿的差點，卻是有些來頭，這做買賣向來和氣生財，別因怠慢了客人惹出麻煩，而且不過是小錢，記在賬上也不怕不還！”
“是，掌櫃！”聽了於掌櫃的話，一個夥計提水，郝二拿著早點，向後面而去，而掌櫃跟在後面，趕去院子。
一路上晨光只是微光，樹木下昏暗一片，風吹過，讓人發寒，路上積雪嘎吱吱的作響。
要不是有的客人一清早就起，夥計其實更樂意再晚一些，再送熱水到各個院落。
“掌櫃，裡面住的人有啥來頭？”路上，郝二忍不住，湊到他的跟前詢問著。
於掌櫃看了看，說著：“昨日來的趙府管家，你沒有見過？”
於掌櫃這一說，幾個人是想了起來。
“趙家，哪個趙家，難不成還是金陵尹的趙家？”
於掌櫃聽得噗哧一笑：“還真是這位金陵尹府的管家！趙大人是誰？是文曲星下凡，是楚王最信賴的大臣，貴為三品金陵尹！”
“趙府的管家來我們這裡，你們猜是來找誰？就是來找這兩個讀書人，給了請帖，雖說猜不出這二人與這張府管家有什麼關係，可總是有些來頭，能不得罪，還是莫要得罪的好，和氣生財吶！”
聽完於掌櫃的話，幾人連連點頭。
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