嚴夏並未離開研究所，以免流行病將他傳染。
以他在生物學上的建樹，其實很容易猜到這場流行病很可能是流行“病”。
不管是針對基因層次還是細胞層面的病毒都不可能對三個完全不相同的種族做到同時感染。
除非這場流行病並非由宇宙病毒引起，而是其他東西。
再怎麼猜測也都只是猜測而已，Ella已經開始調動它能調動的所有資源探查這場流行病的來源。
最初的病例來自新命名的“長蛇星域”。
該處星域並不廣闊， 只有兩顆恆星，不過在兩顆恆星之間卻漂浮著大量的小行星。
這些小行星推斷是兩顆恆星形成早期的殘留物，被兩顆恆星如同拔河的繩子一樣以引力束縛在中央，形成長條狀，長4光年，一直延伸到接近南門二的地方形成了一個如蛇信子般的分叉。
事發地點就是這處。
由於該處小行星擁有大量金屬礦物資源，所以成為了星際探索者的熱門探索點。
雖然不能一夜暴富，但是金屬礦藏也能提供一些基礎收入，屬於沉穩的探索者會選擇的地點。
第一個感染者是凱特族，第一天發現感染的時候只是有輕微的發燒症狀。
它本以為休息一陣就可以恢復。
但沒想到之後不僅是發熱，身體表面還出現了許多膿皰，這些膿皰肉眼可見的速度在身體上長大，然後爆裂，噴射出惡臭的灰色膿液。
當它意識到不對之後，立馬離開房間去找醫生，在這過程中接觸了許多其他探索者。
到達診室之後，由於宇宙中沒有完善的醫療裝置，它的病症無法第一時間被診斷然後隔離。
它在診室中接觸了沒有任何防護措施的醫生和護士，並且在隨後的時間中只能眼睜睜看著膿皰變成一個個肉坑，往外滲著鮮血，完全止不住。
它渾身疼痛無比，宛如經歷一場凌遲，記錄中他最後的時間段都是在痛苦呻吟和叫喊中度過的。
它屍體的照片中，它將自己的手插進了自己的身體內，將內臟往外掏出。
因為它說自己腹中有蟲子！
顯然，強烈的疼痛和病本身的一些特性，讓它在最後陷入了精神混亂的狀態，產生了某些幻覺。
之後整個探索者據點的探索者相繼出現了相同的症狀。
它們驚懼，絕望，痛苦……
有一些探索者將自己休眠，然後乘坐著飛船回到比鄰星希望接受到治療。
第一艘迴歸的飛船到達星空港的時候一片死寂，檢查者強行破開飛船進入其中檢查，發現在超低溫休眠狀態下依舊死亡的探索者。
它們被眼前的景象震驚，探索者的皮膚全部被分解，只剩下一些殘缺的肌腱和骨頭，休眠艙內是一盒“肉湯”。
儘管穿上了防護服，且在離開的時候做了全身的消毒，但是在第二天，幾名檢查者相繼出現了同樣的症狀。
它們的接觸者同樣如此。
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