自前朝起，江南文風就愈發興隆，尤其是在金陵蘇杭之地，哪怕是蒙學幼童、街邊小販，都能附庸風雅吟上兩句，尤其是臨近上元，街邊猜謎對聯的攤販擠滿了整座蘇州城，是以每每不過破曉，一眾小販早早就去往街邊，欲要佔個好地方。
可今日的清晨，蘇州城內的小販們像是商量好的一般，齊齊窩在家裡，直至日上牆頭，大街上仍是冷冷清清。
“玩的是有點過啊！”
劉毅喃喃一聲，一邊安排幾名小校沿街敲鑼，一邊擦去雁翎刀上的鮮血，這時，一身血跡的懷安匆匆趕來，
“大人，清點完畢！”
“念。”
“是！現查明，蘇州丐幫分舵共計賊人一千三百五十二人，連賊首楊三在內，皆已伏法，查出髒銀兩百三十二萬兩，地契三十張，商鋪二十七間，田地三千兩百畝，金石之類估值五十萬兩，另有重甲十副，輕甲一百，配套弓弩齊全，火銃五十，火藥千……”
“不用唸了！”
劉毅忽然打斷，刀眉死死蹙在一起，
“國庫去年進項也不過兩千萬兩，一群要飯的，就藏有十分之一的國庫，還有盔甲弓弩，連火藥都有，怪不得南鎮撫司不敢動手，我看他們換上一身皮，比你們更像天子親軍！”
懷安羞愧不言，他之前便是在南鎮撫司當得百戶，因無意中追查到大批私鹽，這才被選去北鎮撫司，升作試千戶，彼時他還以為是自己立了功才被提拔，整日沾沾自喜，現在看來，沈嵩是為了保護他才將其調走。
“行了，去把東西都封好！”
劉毅搖了搖頭，心道這個懷安本事是有的，品性也不差，涉世卻是不深，全然不似傳說中錦衣衛那般聞風喪膽、殺戮成性。
懷安領命離去，劉毅這才坐在太師椅上稍事休息，昨夜，他帶著北鎮撫司一百名錦衣衛突襲城中丐幫三大據點——城東牙莊、城西賭館以及晴遠樓這座蘇州城最大的風月之地。
儘管有鄭清事先提供的情報，劉毅仍是為丐幫的強大咋舌，一千多名青壯，加上海量的錢財，毫不誇張的說，他們若是起事，完全可以輕易拿下蘇州城，再與金陵、揚州兩地的分舵呼應，將整個江南拉進戰火不是問題。
當然，幕後之人不會允許發生這樣的事，他們要的是錢財，所謂和氣生財，戰火若起，難保人心複雜，惡犬噬主。
“江南豪商是大頭，漕運總督是小頭，各地府衙、駐軍算是零碎，那南鎮撫司呢？”
來到蘇州，劉毅才明白文雍帝不給欽差聖旨，卻給他加封權指揮使的潛在原因，他要他做一把利刃，一把能斬斷亂麻的利刃。
江南局勢自前朝起就是一灘渾水，哪怕天下大亂，這裡依舊穩的可怕，太祖草莽出身，鼎定天下不得不借勢，使得此地局勢愈發複雜，太宗討女真、琰武徵草原，有很大一部分原因是為了震懾，之後的南巡，雖然將一些魚撈起，但更多的魚馬上又是生出，例如，南鎮撫司。
作為天子親軍，南鎮撫司最大的作用便是渾水摸魚，可世事難料，雙日同天，到底是取亂之道，捕魚之人終是成了魚。
“這也就是我啊，有掛敢直接動刀子，要是換個人，非得是幾千精銳才敢動手！”
這並非劉毅自戀，而是這丐幫的確值得大軍圍剿，且必須是邊軍精銳，箇中原因，無非兩個。
其一，丐幫之人多在城內，小股部隊清剿，難以做的萬全，一旦他們闖進民宅，或是狗急跳牆拿百姓作要挾，後果不堪設想；其二，這些人訊息靈通，只是小規模部隊，他們在蘇州城憑藉地利，大可將其蠶食。
不過劉毅卻不用這等麻煩，有氣浪在，在狹小的空間裡殺一人和殺百人沒什麼區別，加上武藝有所精進，體力耐力大幅度提升，以往施展兩次虎嘯天就會疲累，現在卻可以施展五次，且仍有餘力。
是以他獨自披甲圍殺丐幫，先殺楊三，再令一百錦衣衛在外截殺傳遞訊息的探子，使其不能及時顧應，如此一來，等他們支援到了，這邊就已經清剿完畢，來了也是自投羅網。
不過這還不夠，他們背後的主子必不會袖手旁觀，這個時候，鄭清這位蘇州府尹的作用就體現出來，從中斡旋，爭取到了一夜時間。
“狗打完了，接下來就看主人的了。”
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