葉天確認照片右上角那隻手腕上的疤痕與蘇沐雪右手腕舊傷痕吻合之後，沒有立即行動，而是把檔案袋夾緊，繼續沿原路步行，同時在腦子裡重新排列今晚所有節點的時間順序——跟蹤車輛下午三點停在別苑外，蘇沐雪那半玉佩帶著新鮮劃痕出現在陌生人手裡，粉筆字被專門走來抹掉，第三張彩信的拍攝點與第二張完全一致，說明拍攝者從葉崇山與他會面那一刻起就沒有離開那棟樓。拍攝者背後有人把手貼在玻璃上，姿勢不是阻止，更像是被按住——這意味著蘇沐雪此刻不在別處，就在那棟樓裡，在拍攝者的控制之下。
葉天走回那棟樓的街對面，沒有進樓，先繞到側巷，發現側巷地面上有幾道新鮮的鞋印，方向從樓道側門延伸出來，在距離側巷出口約三米處折回，說明有人走出過側門但又折返，時間在他收到第三張彩信前後。他在側巷裡停住，注意到樓道側門門框下沿有一塊磚被人撬松過，磚縫裡卡著一張摺疊紙片，紙片對摺後從外觀看只是隨手壓住的雜物，但位置過於刻意，正對著折返鞋印的最近端。
葉天取出紙片，展開，裡面只有一行字，不是手寫，是列印的，內容是一組房間號和一個時間，時間比當下早了四十分鐘，房間號對應的樓層是他從街上目測亮燈又熄滅的那個窗戶位置。葉天把紙片收起來，意識到這張紙不是留給他的——摺疊方式和卡放位置說明它是被人臨時藏起來的，藏紙的人和折返鞋印屬於同一個人，這個人把紙片藏在這裡，隨後被迫折返，沒能把它帶走或銷燬。
葉天上樓，走廊裡沒有人，走到對應房間號的門前，門縫下沿透出極細的燈光，但沒有聲音。他沒有敲門，而是先退到走廊轉角位置，在黑暗中等了約兩分鐘——兩分鐘內門沒有開啟，走廊裡也沒有其他人出現，但他聽見房間內有椅子腿在地板上輕微位移的聲音，那種聲音的節律不像正常坐立，更像是有人試圖在綁束狀態下調整重心。
葉天這時收到葉晴的第二條訊息，葉晴說她查到那輛停在別苑外的跟蹤車輛，車輛登記資訊是一家註冊地址在那條街附近區域的貿易公司，公司法人名字她不認識，但公司工商檔案裡的監事署名，是今晚留給葉天檔案袋裡檔案第一頁那個機構名稱的縮寫變體——兩者是同一個組織在不同時期的註冊主體，相差十一年。這意味著今晚把檔案袋交給葉天的陌生人，和在別苑外跟蹤監視的車輛，背後屬於同一個架構，只是內部分工不同。
葉天把這條資訊壓下來，出了走廊，沒有進那個房間。他下樓，在樓道側門外重新看了一眼折返鞋印的方向，判斷折返那個人最終去的方向是鋪子側巷，而鋪子側巷正是他在雜貨鋪內時看見窗外有人影停住的那個位置。那個在窗外停而不走的人影，不是在監視雜貨鋪內部，而是在等待折返的人回來。
兩個人，一個藏了紙片，一個在側巷等候——他們之間出現了某種分歧，藏紙的人在折返前把一樣東西留在了葉天能找到的地方，說明這個人此刻的處境已經不允許他自主傳遞資訊，而他選擇用這種方式把紙片留下，意味著他預判到葉天會走那條側巷。
葉天在樓外站了不到半分鐘，他的檔案袋裡傳來細微的摩擦聲。他把檔案袋放平，開啟，發現檔案袋內側夾層裡多了一樣東西——是一枚小型儲存介質，尺寸和蘇辰書房裡技術人員交給蘇辰的那枚完全一致，但表面用細膠帶貼著一張手寫標籤，標籤上的字跡是蘇沐雪的，寫的只有三個字：不要開。
這枚儲存介質不在葉天進雜貨鋪之前，說明有人在他進鋪子期間把它放進了檔案袋的夾層——而整個過程他都沒有察覺，檔案袋在他手臂下夾著，能做到這一點的，只有那個把檔案袋推給他、讓他離開的陌生人。陌生人預判到葉天會開啟檔案袋，但沒有當面交給他，而是選擇在葉天不知情的情況下藏入，用這種方式確保葉天在離開雜貨鋪之後才會發現它。
葉天重新把檔案袋夾回臂彎，往別苑方向走。他沒有叫葉晴，也沒有立即聯絡任何人。走出將近三條街，身後出現腳步聲，跟隨距離約二十米，節奏平穩，沒有加速，也沒有刻意保持距離，像是並不打算隱瞞自己在跟隨這件事。葉天沒有回頭，在下一個路口轉向一家仍亮著燈的便利店，進去繞過貨架，從監控盲區位置側身確認了跟隨者的外形——是那個在雜貨鋪裡把檔案袋推給他的陌生人，手腕上有胎記的那個，此刻站在便利店門口，手插進口袋，目光投向別處，等著葉天出來。
他沒有進來。
葉天從便利店出來，兩人並排往前走了不到半條街，陌生人開口說了一句話，這是他今晚第一次開口——他說樓上那個房間裡的人不是蘇沐雪，蘇沐雪在另一個地方，而那枚儲存介質裡存的東西，是他拿不走也不敢留下的東西，只有葉天拿著才安全，因為葉天體內的錨點會遮蔽它的訊號。
葉天把這句話在腦子裡過了一遍，想起儀器以“訊號遮蔽”為由停止執行的那一刻，想起葉崇山手指從觀測窗沿鬆開時的那種鬆弛，想起蘇辰說“錨點轉移的條件是兩個人同時持有玉佩且都出血”。
他還沒來得及把這條推斷收尾，前方路口亮起車燈，一輛車停在路邊，車窗落下來，副駕駛位置坐著一個葉天沒有見過的人，但那人開口叫出來的名字不是葉天，而是陌生人的名字——說明這輛車是來接陌生人的，對方知道他在這條路上，也知道他此刻和葉天在一起。
陌生人的步伐在聽見自己名字的瞬間停了半拍，那半拍的停頓不是驚訝，是某種被人截住退路時的短暫權衡。
