不管怎麼說，菊姬的情緒失控，短時間內不能再照顧自己的獨子這是事實。
一般來說，在這種情況下，如果夫人不能照顧年幼的公子的話，應該由第二夫人，也就是身為妾室的蘭姬來代替照顧壬生優彌。
但是蘭姬從生產至今還沒有超過七天，她生下的女兒又剛剛慘死。
她在此時也需要人照顧，甚至現在已經有她因為見到了孩子慘死後的屍體，被打擊瘋了的傳言流出。
壬生優彌也就只能看似住在父親所在的區域，置身人群之中，但是實際依舊只有自己的生活。
在母親那裡受到了一點打擊後，這個孩子好像也終於放棄了從母親那裡尋求愛意這種不切實際的舉動。
他轉而將目標投向了身為父親的壬生義雄。
可能是因為他現在年齡還太小的原因，壬生義雄也就縱容著他，允許他一直留在自己身邊。
但是雪梅不行，她是成年人模樣，已經能明白很多事情，壬生義雄不允許一個可能會竊聽到他政事的，從菊姬那邊進到城堡的女人。
待在壬生義雄身邊與待在菊姬身邊不一樣，壬生優彌不需要把大多數的時間都用在學習上。
他蜷縮在大人們用來跪坐的墊子上休息，他最近睡得都十分不安穩，總是會猛地就從夢中驚醒過來。
然後發現現實不過也是一場噩夢，小小的孩子在連詞彙量掌握都還很貧瘠的年齡，就開始了渾渾噩噩日夜顛倒的生活。
看著又一次把壬生優彌哄睡後放在一邊任由孩子自己睡覺的壬生義雄，壬生克己忍不住說：“優彌還真不像個男孩子啊。”
壬生義雄點點頭，臉上是一副甜蜜的煩惱的表情，帶著點自我譴責的語氣說：“都怪我，這孩子出生以後因為雙眼天生的問題，我就一直嬌寵著他，不知不覺他就變成了這樣一個愛撒嬌的孩子。”
他們所在的這個房間的窗外有一棵專門種植後用來觀賞的樹，因為天光的原因，那樹的影子現在正倒映在白紙糊的窗戶上。
也投影到了蜷縮著睡在墊子上的壬生優彌身上，就好像給他蓋上了一層被子一樣。
“是，您從小就是位溫柔的人，我一直很感激您對我的養育和教導。”壬生克己輕輕的笑著恭維著。
“我們兄弟間不用這麼恪守禮儀，你是我弟弟這一點，我可一日都沒有忘記。”坐在上座的壬生義雄笑著擺手，從表情上看，分明很受用壬生克己的恭維。
壬生優彌身上的樹的影子緩緩移動向壬生克己。
“您我現在君臣有別了，還能得您溫柔我已經感覺十分榮信。”壬生克己的臉上還掛著那好像謙虛一樣的表情。
壬生義雄搖搖頭，一副拿他沒有辦法的樣子。“我不喜歡你這樣，如果可以，我還是希望如以前一般，聽你叫我一聲兄長。”
壬生克己臉上的表情好像有一瞬間的遲疑，然後他就笑著說：“那我可以以壬生克己的身份問我的兄長一個問題嗎？”
壬生義雄點頭，一副期待的表情，“當然。”
樹的影子此時已經完全籠罩壬生克己。
壬生克己抬頭看向壬生義雄詢問：“您準備怎麼處理富江呢？”
他問的是兩天前的夜半，在菊姬門外發現的只剩下上半身還依舊活著的女人。
他們兄弟都很清楚，那不是人類。
但是他們兄弟又同時都對她抱有不甘的情感。
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