石青在另一邊用手刨——他的骨鋸還沒完全消退，鋸齒邊緣還能刮動硬殼。他把骨鋸當鏟子用，一下一下颳得極有節奏，像他以前做過的某種農活。
“你以前是幹什麼的。”溪一邊撬一邊問。
石青停了一下，低頭看著自己前臂上正在消退的骨鋸。“種地的。”他說，然後繼續刮。“我記得犁。犁是鐵打的，犁頭是尖的，犁壁是彎的，犁過的土往右邊翻。我犁過很多地。後來地被灰燼埋了，犁被收走了。我就去邊界上種蘭花。”
溪的手停住了。骨匕首卡在硬殼的裂縫裡，它沒有拔。它轉過頭看著石青——這個年輕人看起來比它大不了幾歲，瞳孔是深褐色的，眼角有一道被風沙磨出來的細紋，嘴唇乾裂，但嘴角的弧度是往上揚的，像是天生就長了一張不笑也像在笑的臉。
“你認識顧蘭嗎。”溪說。
石青的骨鋸在硬殼上刮過，發出一聲尖銳的摩擦音。他沉默了三次呼吸的時間，然後說：“她教過我種蘭花。十七個坑，每個坑三顆種子。坑的深度是中指的長度。她說手指能感覺到土的溫度，太涼不行，太乾不行，要剛好讓種子覺得春天到了。她沒等到花開。”他把最後一塊硬殼從骨根上刮下來，碎殼落在骨粉堆裡，揚起一小片銀灰色的塵。“我也沒等到。邊界被清零之後我逃進了灰燼平原，在裂縫區被骨兵抓住了。後面的——就不知道了。”
溪把骨匕首從裂縫裡拔出來。它終於知道為什麼石青在被膜裹住之後還能用左手掐自己右手、為什麼他在完全失去視覺的情況下還能畫出那麼準確的人體地圖——他是顧蘭教過的人。顧蘭教他挖坑時用手指量深度，所以他知道怎麼用手指去摸看不見的東西。溪從口袋裡掏出那顆休眠芽，放在石青手心裡。“這是她的樹。不是蘭花——是灰燼林地邊界上那棵枯樹。這棵骨樹是枯樹的根。枯樹還活著，在灰燼林地邊上站了三千年。沈仲元在樹下削釦子，削了無數顆。他等了顧蘭三十二年。你幫我一起把這棵樹挖出來，帶回去，種在枯樹旁邊。它應該在那邊發芽。”
石青低頭看著掌心那顆銀灰色的休眠芽。芽的外殼在接觸到他的體溫之後又裂開了一點，裂縫裡滲出的青綠色液體染在他掌紋裡，沿著生命線的走向從手腕往虎口蔓延。他沒有說話。他把休眠芽貼在胸口——貼在自己衣襟上那顆歪歪扭扭的扣子旁邊。然後他跪在骨根叢邊，繼續用手刨，骨鋸刮硬殼的聲音比剛才更快，更急，像一個犁了一輩子地的人終於又摸到了犁。
中午，裂隙上方的陽光直射到底部。浮土和硬殼被清理了大半，骨樹的主根完整地暴露在晨光中——主根比溪的腰還粗，表面不是光滑的，是溝壑縱橫的，每一條溝壑都是三千年生長留下的年輪痕跡。年輪不是圓形的，是不規則的螺旋狀，因為樹在地底生長時沒有太陽指引方向，只能跟著地下水脈和地磁場走，水往哪流就往哪長。主根從裂隙底部一直延伸到心臟腔室下方，穿過腔室底部的骨板，和腔室裡的血液渦旋形成了一套完整的迴圈系統。心臟腔室不是樹的心臟——樹不需要心臟。心臟腔室是骨兵們的血液被抽上來之後和樹的汁液混合的地方。樹用自己的汁液稀釋骨兵的血液，減緩凝固速度，讓血液能流得更遠。它在幫骨兵。三千年來它一直以為自己在幫骨兵——把他們的血液和樹的汁液混在一起，讓他們的身體保持流動狀態，不被銀灰色的膜徹底固化。它不知道膜就是從它根系裡滲出去的鐵磁性顆粒被大齒輪磁場排列後形成的。它是無辜的同謀。
“心臟腔室不能動，”眠蹲在主根旁邊，用爪子輕輕敲了敲腔室底部的骨板，“樹根和腔室長在一起了。硬分開的話，腔室裡的血液會倒灌進樹根，樹會中毒。血裡的鐵磁性顆粒還沒完全沉澱。要把腔室裡的液體先放掉，讓腔室空出來，再把根從腔室底部剝離。”
溪爬上心臟腔室所在的骨板，探頭往腔室內部看。腔室裡的渦旋已經停了一天一夜，液體分成了三層：最上層是透明的活水，中間層是淡灰色的稀釋血液，最下層是沉澱的鐵磁性顆粒。顆粒在腔室底部鋪了厚厚一層，像一個銀灰色的泥潭。它看到泥潭中央有什麼東西在發光——不是銀灰色的冷光，是青綠色的暖光，和水潭底蘭花草發芽時的光一模一樣的顏色。是一顆種子。一顆卡在腔室底部骨板縫隙裡的蘭花種子，三千年前被某個遺漏品握在手心裡帶進裂隙，清零時血液把種子衝進了迴圈系統，一直卡在這裡，卡了三千年。種子在鐵磁性顆粒的泥潭裡沉睡了太久，接觸到活水之後開始發芽。芽尖從種皮裡伸出來，頂著銀灰色的泥殼，往腔室上方活水層努力伸長。
“這裡有一顆種子，”溪回頭對石青說，“蘭花的種子，在腔室最底下發了芽。要放掉液體就得先把它撈出來，不然它會被沖走。”它把袖子捲到肩膀，把整條手臂伸進腔室。活水層冰涼，稀釋血液層微溫，鐵磁性顆粒層帶著一種金屬的腥氣。它的手指穿過三層液體，在銀灰色的泥潭底部摸到了那顆正在發芽的種子——種子極小，比芝麻還小，芽尖卻已經長了指甲蓋那麼長，細如髮絲，在液體中輕輕搖曳。芽尖在溪指尖碰到它的瞬間，往溪手指的方向彎了一下——和所有向光生長的植物一樣，它不是被光吸引，是被溫度吸引。溪的手指比周圍的液體略暖一點。
溪用兩根手指極輕極輕地夾住種子的種皮，不碰芽尖，像曦教它刮魚鱗時說的那樣：剛好讓鱗片和魚皮分開，不傷到下面的肉。它把種子從泥潭裡一點一點提上來，穿過稀釋血液層，穿過活水層，提出腔室液麵。種子在空氣中微微顫抖，芽尖上沾著一顆極小的水珠，水珠裡溶解了鐵磁性顆粒的殘渣和活水的礦物質，在正午的陽光下折射出一道微型的彩虹。石青從自己衣襟上撕下一小片布，浸了活水，把種子包在裡面，放在一塊被太陽曬暖的灰骨石上。
溪把種子撈出來之後，眠用爪子在腔室底部骨板的接縫處刨了一個小孔。液體從小孔裡流出來，沿著提前挖好的導流槽流進裂隙更深處一個廢棄的骨粉坑裡。流了將近半個時辰才流空。腔室空出來之後，溪和石青一起把主根從腔室底部小心剝離。主根在腔室底部盤了三圈，每一圈都和骨板長出了次生連線——不是病理性的粘連，是樹根在尋找養分時本能地附著在含鐵量高的骨板表面，從骨板裡吸收鐵元素來維持休眠。剝離的時候斷了幾根極細的側根，每斷一根，主根就輕輕顫一下。石青用手掌按住顫抖的位置，像按住一個做噩夢的人，低聲說：“好了，好了，馬上就出來了。”
傍晚，骨樹的主根被完整地從裂隙底部移出來了。它比所有人想象的都要長，從主根頂端到最深的根尖足足有三十多步，側根數百條，休眠芽分佈在側根末端，一共三十七顆。三十七顆休眠芽，對應三十七個在邊界上種過蘭花的人。石青的那顆嵌在胸口釦子旁邊，其餘三十六顆被溪一顆一顆地從側根末端摘下來，用溼布包好，放在鋪了活水苔蘚的陶罐裡。
現在要把它運上去。從裂隙底部到地面，沒有路——只有持來的時候用鋤頭在巖壁上鑿出的一串腳窩。一個人空手攀爬都要手腳並用，一棵三十多步長的骨樹主根，重量比人重得多。石青蹲在骨樹主根旁邊，用手指沿著主根的走向在地面上畫了一道線，從裂隙底部一直畫到地面標高處。畫完之後他站起來，對著身後那些剛剛恢復神智的骨兵們說：“我們以前犁地的時候，遇到大石頭搬不動，就用槓桿。找一根長木，一頭插在石頭底下，中間墊個小石頭，另一頭用力壓。給我幾根長骨頭。沒有骨頭就用鋤柄。”骨兵們低頭看了看自己手臂上正在消退的骨質武器——骨刀、骨錘、骨鋸、骨鞭，那些三小時前還是殺人工具的東西，現在正在被身體重新吸收。有人猶豫了片刻，然後一個雙臂嵌著骨錘的年輕人率先把自己的右臂骨錘抵在一塊突出的灰骨石邊緣上，用力一別。骨錘從手腕外側脫落下來，斷口平整。他把骨錘放在地上，對著石青說：“給你。不夠我還有左手的。”說完他低頭看著自己空蕩蕩的右手腕，轉了轉手腕——少了骨錘的重量，手腕前所未有的輕鬆。
一個接一個，骨兵們把自己的武器從手臂上卸下來。有人在卸的時候疼得齜牙咧嘴——骨刺和血管的粘連比想象中深，撕開時帶出淡金色的血。有人卸完之後用左手握著空蕩蕩的右前臂愣了很久——那根嵌在他橈骨和尺骨之間的骨刃是他身體的一部分，長了太久，忽然沒了，身體不聽使喚地還在找那個不在的重量。石青走過去，握住他的右前臂，用力按了一下斷口——止血，然後說：“過幾天會長出新的肌肉。很癢。別撓。癢是好事情，說明神經在重新長。”那個骨兵看著石青，張了張嘴，想說什麼，但喉結滾了幾下都沒說出來。石青替他說的——“你是想說謝謝。”骨兵點頭。石青說：“不用謝。你的骨刃我拿去當槓桿了。等樹運上去，我把骨刃還給你。你可以把它磨成別的東西——不是武器。筷子，勺子，釦子，鋤頭，什麼都行。”
他們把骨刀、骨錘、骨鋸、骨鞭排成一列，用撕成條的袍子下襬把它們捆成三根長槓桿。每根槓桿都有七八步長，骨節咬合骨節，在連線處用骨刺當銷釘固定。石青把第一根槓桿的一端插在骨樹主根最粗的那段下面，中間墊了一塊從腔室骨板上拆下來的厚骨板當支點，另一端往下壓。槓桿翹起來一寸，主根從地面抬起了一寸。溪把第二根槓桿插進剛撬開的縫隙裡，眠用爪子把支點骨板往裡推了半寸。持和骨兵們一起壓在槓桿上。沒有人喊號子——但所有人下壓的節奏出奇一致，像一群在同一片地裡割稻的人，不需要喊號子，鐮刀入稈的聲音就是節奏。
骨樹主根被一寸一寸地抬起來，順著巖壁上鑿出的斜面往上移。眠站在巖壁的腳窩邊緣，用尾巴指引方向。溪在隊伍最後面託著根尖，不讓根尖拖地。主根上的泥土和骨粉簌簌往下掉，落了它滿頭滿臉。它的手指頭還裹著那層沒消退的膜，託根尖的時候膜被主根的重量壓出了一道極細的裂紋，從指腹一直裂到第一指節。裂紋裡滲出淡金色的組織液，和主根上滲出來的青綠色汁液混在一起。兩種液體在它掌心裡混成一種極淡的暖金色，然後滲進主根的皮層裡。主根在觸到這種混合液的瞬間輕輕顫了一下——不是疼痛的顫，是識別。樹的汁液和人的組織液，都是活的，都含有水、鹽、蛋白質、酶。它們在同溫下混合時，不產生排異。
一夜過去。第二十六天的黎明，骨樹主根被抬到了裂隙邊緣。晨光從東邊照過來，照在主根上——三千年沒照過陽光的骨質表面在陽光下發出一聲極細微的、像冰塊裂開的聲音。不是碎裂，是甦醒。主根表面那層銀灰色的膜在紫外線的照射下開始瓦解，鐵磁性顆粒被陽光裡的紫外線擊碎了晶格結構，從銀灰色變成灰白色，從灰白色變成粉末，被晨風一片一片吹走。
