時間在空八師斷斷續續的空襲間隙中緩慢流過。
每一次灰色的影子從雲層下方切出來，第一師的地面部隊就要迅速散開、隱蔽、等待那幾枚導彈落下或者從頭頂掠過之後再重新收攏隊形繼續前進。
這樣的節奏重複了一次又一次，三個團的隊伍在不斷的隱蔽和收攏中磨損著體力和時間，但總體損失還在可接受的範圍內。畢竟空八師剩下的戰機已經不多了，每一輪空襲的規模和密度都在遞減，像是被人慢慢擰小的水龍頭，水流從粗變細，從細變成斷續的水滴。
經過一天的急行軍後，資訊旅的先頭部隊終於到達了朱和演習場的外圍區域。
隊伍在山腳下一片相對平坦的開闊地停下，各連各排計程車兵在各自連長的指揮下散開成鬆散的環形警戒陣型，槍口朝外，半跪著或俯臥在草叢和土坡後面，目光掃著四周的樹線和遠方山脊的輪廓。
有人半蹲著從水壺裡灌了一口水又擰上蓋子，有人把槍托擱在地上，用袖口擦了一下額角的汗，有人在低聲確認下一步的行軍路線。
帶隊的營長站在一輛指揮車旁邊，手中的地圖被疊成四折，他開啟來低頭看了一會兒，又抬頭掃了一眼四周的地形，確認了當前位置的座標之後開口說了一句話：“各單位注意，原地修整，補給，警戒四周。等待其他單位到位。”
命令被逐級傳下去，像一顆石子落進水面，波紋一層層向外擴散開。
各連各排的人員開始調整姿態，有人從揹包裡拿出壓縮餅乾和能量棒，有人蹲在路邊把軍靴的鞋帶重新系緊了一遍，有人在檢查槍械的彈匣餘量。安靜的隊伍裡偶爾傳出金屬碰撞的輕響和壓低了的交談聲。
沒過多久，萬歲軍第一師其他營的兄弟單位也陸續從不同的方向到達了這片區域。
有的從西側的谷地轉出來，有的從北面的林地邊緣穿出，幾個方向匯聚過來的隊伍在地面上拉成一道道深綠色的線條，緩慢地合攏成了更大的色塊。
他們的行軍速度比資訊旅的先鋒部隊略慢一些，但隊伍整齊度保持得不錯，雖然一路上都遭遇了空襲騷擾，但實際的影響不大，沒有出現建制被打散的情況。
第一師的參謀長站在一處略高的土坡上，手中握著一部手持電臺，目光掃過下方正在匯聚的部隊，然後開口，聲音透過擴音器傳向四周：“朝著朱和城的核心區域進發！”
“活抓關琳！解放朱和城！”
下面的人群裡炸開了一片吼聲。士兵們從各自的陣位站起來，有人舉起了槍，有人拍了一下身邊戰友的肩膀，有人把手裡那半塊沒吃完的壓縮餅乾塞回口袋裡，跟著喊了起來。
聲音從零星幾句匯成一片，像一道被點燃的引線沿著隊伍的長度快速蔓延過去，在暮色中的山間地帶擴散開來，帶著一種被壓了一路之後終於可以釋放出來的粗糲和原始。
資訊旅的指揮部裡，大螢幕上的畫面透過無人機的即時傳輸捕捉到了這一幕——那句“活抓關琳、解放朱和城”透過揚聲器傳進大廳裡的時候，幾個年輕的通訊員忍不住互相看了一眼。
關琳站在中央指揮台前，雙臂抄在胸前，嘴角彎了一下。
她看著螢幕上那片正在重新整隊的深綠色，冷哼：“活抓我？”
她側過頭問艾雪：“部隊集合完畢沒有？”
艾雪站在她旁邊，手裡拿著戰術板，上面寫滿了各單位的位置狀態和調動進度，她的目光快速掃過板面上的資料，抬起頭來回答：“已經全部就位，各個方向的單位都已經到達預定攻擊位置，只等你下命令。”
關琳點了一下頭，目光重新落回螢幕上，聲音恢復了她慣常的指揮狀態：“看準時機，立刻出擊。”
“是。”
命令順著資料鏈向各個方向分發出去。資訊旅前沿部隊的指揮員們在耳機裡聽到同一句話：“各單位注意，看準時機，立刻出擊。”
一場城市爭奪作戰，就在此刻拉開幕布。
資訊旅是先到的一方，已經在朱和城的外圍區域完成了基本的陣位佈置和火力點配置，而對第一師來說，他們長途跋涉趕到這裡，隊伍剛剛匯攏，還沒有完全舒展開來。資訊旅佔據著先機。
資訊旅前沿指揮員的聲音從擴音器中傳出來，短促而有力：“第一營、第二營——側翼進攻！第三營做好準備，隨時投入！”
地面上的動靜在幾秒之內變大了。
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