煙雨漫過林家大堂門廊,溼冷的春風裹挾著庭院雨霧,輕輕掀動來人青色長衫的衣角。
林燦立在階下,半月遠遊的風塵尚未褪盡,鬢髮微溼,衣襬沾著路途泥點。
他身姿鬆散,眉眼依舊是往日那副漫不經心、玩世不恭的紈絝模樣,不見半分歸鄉後的侷促愧疚,更無半分體恤家中急難的凝重。
大堂內死寂的氣氛,被他這一句輕飄飄的 “這有何難” 徹底擊碎。
滿堂目光齊刷刷聚在門口,各異的心思瞬間翻湧。
主位上的林道,雙目驟然一沉,周身氣壓瞬間冷了數分。
半月以來,次子不告而別、縱情遠遊,大水圍城、全境災荒的危急關頭,闔府上下日夜操勞賑災事宜,人人身心俱疲,唯獨他在外逍遙遊蕩、杳無音訊。
林道心中早已積滿滔天怒火,只是官客在場,恪守士紳禮法,強行隱忍剋制。
此刻見林燦歸來,不僅毫無愧色,反倒張口狂言、輕佻妄議賑災大事,那份隱忍半月的怒意瞬間衝上心頭。
他指節微微收緊,麵皮繃得鐵青,胸中怒火翻湧,險些當場發作。
身側的林光心思敏銳,瞬間察覺父親眼底壓抑的雷霆震怒,連忙悄然上前半步,不動聲色隔開父子二人的視線,率先開口打圓場,化解堂內尷尬:
“二弟,你總算回來了。外出漂泊半月,一路辛苦,快快上前見過周大人。”
他語氣溫和,看似尋常叮囑,實則暗藏勸解,既給足了父親冷靜的餘地,也替肆意妄言的林燦遮掩了幾分輕狂,避免他在官員面前失言闖禍。
一旁的周懋功,目光落在林燦身上,眼底飛快掠過一絲疑慮,心中已然有了定數。
他在黃州任職數年,對林家這位二相公的名聲早有耳聞。
典型的世家紈絝,生性跳脫貪玩,終日宴遊嬉鬧、隨性妄為,不問家事、不涉民生,城中酒肆畫舫處處皆是他的蹤跡,素來與家國實務、民間疾苦毫無牽扯。
方才堂內眾人皆束手無策、萬般無解,連務實沉穩的林光都直言此局無解,如今素來頑劣的林燦一句輕佻狂言,任誰第一反應都是少年意氣、口出狂言、不知天高地厚。
但周懋功心思通透、深諳官場利弊,轉瞬便壓下心中疑慮,反倒生出幾分期許與算計。
他今日登門,核心所求從不是某個人的破局妙計,只是需要林家堂堂正正接下賑災牽頭的差事。
只要林家認領此事,官府便有了依託、荒政便有抓手、數萬災民便有指望。
至於說話之人是沉穩持重的林光,還是頑劣跳脫的林燦,於他而言根本無關緊要。
何況林家與黃州第一望族殷家早有婚約牽絆,殷嵩巖那等手眼通天的人物,若林家真心主事賑災,殷家定然不會坐視不理。
哪怕林燦只是年少逞強、隨口妄言,只要落定承諾、釘死此事,便等於逼林家徹底入局。
有黃州第一鄉紳林家兜底扛下賑災重任,背後又牽繫殷氏龐大資源,所有困局便有破解之機,他這個水利同知的督賑之責,也算有了著落。
念及此,周懋功壓下眼底疑慮,臉上反倒露出謙和笑意,順勢接話,語氣懇切:
“原來是林二相公久遊歸府。方才我與令尊、令兄商議半日,此番水災糧荒交織,官有制度桎梏、商有壟斷逐利、吏有貪腐剋扣,層層死局無解。二相公既然出言破局,想來心中自有良策?”
眾人目光再度聚焦林燦,滿堂靜待下文。
可林燦依舊是那副吊兒郎當的散漫模樣,緩步踏入大堂,隨意抬手拂去肩上雨霧,既不慌忙辯解,也不刻意賣弄,只淡淡揚聲:
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