黃州城西連片高牆盡數歸屬殷氏一族，綿延半條長街，正門是丈餘高朱漆獸頭大門，門前一對漢白玉石獅打磨得溫潤厚重，光是門房管事便有八人輪值。
整座府邸層層遞進，分前迎賓院、中議事堂、後內園，旁側另闢連片倉廒與文書跨院，專供大管事蘇懷安打理湖廣漕運、鹽務、各縣田產賬冊。
前院廊下停滿各式馬車，有往來州縣商戶的青篷糧車，也有各地官吏登門拜謁的烏漆官轎，僕役、賬房、佃戶往來穿梭，卻無半分喧譁，殷家家規森嚴可見一斑。
中院奇石異木皆是川、江南轉運而來，議事堂正中懸掛大幅黃州八區分賑總圖，紫檀大案堆滿各州錢糧清冊、圩堤修繕圖紙，案旁陳設官窯茶具、邊疆將領饋贈的珍玩，處處彰顯殷家良田跨三縣、商號通兩江的雄厚家底。
今日主位端坐殷嵩巖，一身暗雲錦袍，掛湖廣佈政司參議虛銜，周身沉斂內斂，喜怒從不顯於眉眼；長子殷承聿側坐下手，一身主事常服，專司黃州西境賑務。
二人方才低聲閒談昨日林家賑會總倉入庫景象，話音輕緩順著廊風飄出，恰好落進方才跨門而入的趙無咎師徒耳中。
此前趙無咎、長極一早隨同殷嵩巖赴林府賑災大會，散場後師徒二人並未即刻離去，反倒在總倉對面臨街茶樓靜坐大半日，將全天捐輸核驗、三所運轉、林燦用人行事盡收眼底，此刻方才登門回訪。
師徒二人一身素玄道袍，氣質清冷，四名飛魚服錦衣衛垂手靜立議事堂外廊下，乃是趙無咎自京師隨行護衛，一奢一冷兩相映襯，卻無半分劍拔弩張，只隱隱透著疏離壓迫。
下人引師徒入內行禮，賓主分席落座，一盞清茶奉上，無聲的試探，自落座一刻便悄然鋪開。
堂內餘音未消，殷嵩巖方才閒談的半句仍飄在空氣裡：
“說到底，林燦從前不過是個耽於嬉遊的子弟。”
趙無咎端起茶盞淺啜一口，指尖輕輕摩挲瓷沿，面上不見半分刻意追問，只作隨口閒談的溫潤語氣，話語看似推崇，實則層層鋪下問話引線，不露鋒芒：
“前日得參議提攜，一同赴林府觀賑，昨日我師徒在對面茶樓靜看整日倉務排程，林公子分立三所、統一辰時入庫安民心的章法，條理周密，荒政一道頗有獨到巧思。
黃州藏這般後生，倒是出乎貧道意料，想來參議久居本地，深知林家根底。”
全程無一句直白打探，句句借 “觀賑有感” 作由頭，將話題穩穩釘在林燦身上。
身側長極垂首侍立，目光淡掃牆上八區分賑總圖，不插話、不直視，只將堂上每一句對話默記於心，如同無聲影子。
殷嵩巖指尖搭在案邊賬冊封皮，目光落在案上賑圖一角，聽畢亦不轉頭直視趙無咎，語氣平淡公允，先抬舉林家父兄，再平緩道出林燦往年舊事，褒貶分寸拿捏得恰到好處，看似隨口敘舊，實則不動聲色消解對方刻意烘托的分量：
“林道守禮持族，數十年經營鄉望，是黃州牢靠長者；長子林光溫厚持重，昨日總倉全盤排程全靠他居中周旋，錢糧人事處置得滴水不漏，確是持家良材。”
話鋒輕轉，無半句斥責，只客觀敘說過往，字字印證 “紈絝” 舊評：
“至於林家次子，前數年心性未定，終日交好閒遊子弟，華桂山、蘄水畫舫、麻城龍湖處處留有他蹤跡，飲酒走馬，揮金無度。林道屢次閉門訓誡，父子常生嫌隙，鄉鄰彼時皆道他難承家業。”
頓了頓，殷嵩巖抬眼，餘光淡淡掃過趙無咎，語氣添一絲似有若無的慨嘆，留足餘地：
“此番遭水，他陡然換了行事格局，倉運、防疫、以工代賑樣樣想得周全，倒像是脫胎換骨。只是少年舊跡，黃州人人耳聞。”
趙無咎聞言唇角微揚，依舊是閒敘姿態，順著殷嵩巖的話緩緩遞進，每一問都裹著請教的外皮，層層深挖林燦過往交友、行事、心性變化：
“少年嬉遊本是常事，只是這般驟然蛻變實屬罕見。不知他早年相交之人，多是本地鄉戶，還是往來異鄉客？此番治水賑災的思路，又是從何處習得？”
一問接一問，環環相扣。
殷嵩岩心底暗自掂量：此人奉旨勘察沿江災異風水，本該遍歷山川圩堤，卻整日盯緊一名地方後生，登門再三細究根底，絕非單純好奇。
殷嵩巖城府極深，信奉謀事藏於無聲，面上依舊平和應答，凡眾人皆知的坊間舊事盡數坦言，但凡觸及林燦深層心性、獨特思路根源之處，皆點到即止，不添半分多餘評述，看似坦誠，實則處處留防，不給對方捕捉深層線索的機會。
半晌靜默，只有茶盞輕落案的細微聲響。
