莫世子走後，連管家帶著連藤進了驪山院今榆堂。
禮畢後，連管家尚未開口，連藤便跪下請罪，老爺讓她跟著大少爺，她卻將大少爺給跟丟了，昨日大少爺到底去了何處，她難以覆命。
仁國公沒讓連藤起身，只問：“跟到哪兒？”
“回老爺的話兒，跟到八仙樓附近跟丟的。”連藤跟到八仙樓臨近的街道，莫息便拐進一條窄小的衚衕，那衚衕素來少有人走，她心下略疑，卻也跟了上去，沒想一個拐彎，轉眼便沒了莫息的蹤影，連永書都不見了。
“八仙樓？”仁國公嚼著這三個字，終擺手令連藤起身：“往後不必跟了。”
連藤起身應諾，縱心裡不明白為何不跟了，她也不敢將疑問問出口，她很清楚，連著兩回辦事不力，老爺未懲治她，看的還是她父親一生忠於老爺的面份上。
揮手先讓連藤退下，今榆堂僅餘仁國公與連管家，他道：
“息哥兒大約是行動了，跟不到也好，小藤跟不到，足夠證明旁人想要知息哥兒行蹤，同樣並非易事兒。你多注意些，倘息哥兒需要扶把手，你便扶把手，莫家的人脈財力皆可動用。”
連管家應諾：“老奴記下了。”
到底一片父心，沒同莫世子妃言道，如同仁國公所言那般，莫世子將聽到的爛在心裡，絕不再出他口，等到莫息自國子監下學歸府，前腳剛進上觀院，後腳他便也進了上觀院。
“父親？”莫息訝異莫世子竟來得這般湊巧，“父親不會是有事兒要同兒說，特意等兒回府便過來的吧？”
永書沏上兩碗茶，沒在屋裡侍候，他退到屋外簷下，這會兒永籍差不多該回了，可不能讓永籍在這會兒撞進屋裡，擾了大少爺與大爺父子倆說事兒的。
莫世子輕嗯一聲，端起茶碗，察覺茶湯尚燙，復擱下，心裡斟酌著，想著長子本身就是當事人，他問了長子，算不算父親口中的第三口？
莫息見莫世子猶疑不定，道：“父親想問兒什麼？”
“和哥兒在國子監學得如何？”沉默太久也不好，莫世子隨意尋了個事兒問問。
“二弟很用功，時常得博士讚揚。”莫息覺得他父親要問的絕非他二弟之事，父親不直問出來便罷，反正他不急。
莫世子又嗯一聲，端起茶碗掀茶蓋，吹了吹茶湯的熱氣，他輕抿一口，還是有些燙，他復又擱下，話兒到嘴邊，終是沒問出來，算了，父親說息哥兒人沒事兒，現看息哥兒也確實無事，人好好的比什麼都強，他便不問了。
長子未將自閣樓摔下一事兒往外說，父親知後按下不發，應都有各自的理由，既然長子無礙，他何必多此一問，反暴露了父親早知長子摔下閣樓之事卻隱而不發之舉。
起身，抬步，茶只輕抿一口，莫世子未再多言，只叮囑莫息在國子監好好看著莫和，又道英沁一事兒盡力便好，莫做出什麼不該做的，落個傷人傷已的結果。
莫息連連應諾，送走莫世子後，剛好永籍回來，永書仍守在屋外，他問永籍：
“如何？”
永籍稟道：“是連藤。”
“小藤？”莫息失笑，“上回也是小藤，昨日也是小藤，祖父當真信任連管家，連帶著小藤也是百般肯定。”
永籍問：“昨日連藤跟到八仙堂附近，也轉進過媚青衚衕，是否讓修意帶著阿修羅部轉移？”
“不必，以小藤的能力，尚不是修意的對手。”莫息搖頭否道，轉問起八部眾餘下部眾的尋找進展：“修意可說人找得如何了？”
永籍道：“已找得差不多，就是有幾個人執拗些，一聽大少爺不過年十一，要忠效大少爺，他們覺得懸，未來保障不大。”
從已身利益出發，衡量現有狀況最有利的情勢，莫息覺得挺正常，也不怪永籍口中的那幾個人，只道：
“讓修意加緊進展，倘那幾個人真不願，那便暫放著，待日後他們看到我的實力，不必修意前去招攬，他們也是自動靠過來。”
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