見到劉給事中出列，一直與其父同同作壁上觀的寧大爺，他這位太僕寺少卿終於變了變臉色，上回在書房中，站營他們寧家的兵部楚右侍郎不解地同父親言，說近時被兵科劉給事中緊盯了，也不知何故。
何故……
莫不是故在此吧？
楚右侍郎被彈劾了，站營寧家，以寧尚書的品性耐心，他近朱者赤，可謂將寧尚書當成聖人來敬，寧尚書不管已身德行，或為皇子外孫二皇子計，寧尚書皆步步為營，他自學得半分不容踏錯。
然而，人生在世，不僅有家，尚且有族。
寧尚書治家甚嚴，楚右侍郎治家自也甚嚴，膝下兒女皆不敢解他黴頭，方將常鄧二人被小御史以縱子行兇彈劾，他尚沾沾自喜自家兒雖不太爭氣，勝在安份守已，不會給他鬧出人命來，卻捱不過他有一子侄。
一聽罷劉給事中的彈劾內容，楚右侍郎即時腿兒軟了三分，他的子侄遠在江西饒州任學正，乃提學道屬官，不過小小正九品，然卻為讀書人中之清流，楚學正又尚年輕，有他扶持，想來於提學道這股士林清流裡越爬越高，指日可待。
大魏提學道自成體系，提學監督一省學政，及為主考官員，乃士林清流，為讀書人所敬仰。
永安十八年春闈，楚學正私下與饒州士子往來，暗喻只要有金銀，他在京城兵部任右侍郎的族叔與主副考官皆有來往，多少能助饒州士子一二，令其一舉題名金榜。
對此，劉給事中言之鑿鑿，承於御案的奏摺裡更附帶了饒州士子賄賂楚學正時，所細錄下來的金銀帳本，及永安十七年年末楚右侍郎寄給楚學正的書信，其中內容一字一句不無印證他所奏之事實。
連都給事中再次低眉順眼地出列，再次鏗鏘有力地附議。
永安帝震怒，險要將楚右侍郎當場斬於金鑾殿內，後穆寺卿再次出列，受皇命核查劉給事中呈上的奏本，及所附罪證。
百官腿兒軟肝兒顫，終於等到真正退朝，步至金水橋時被涼風一吹，脖頸皆不由自主地縮了縮，總感覺皇上自千花山莊與夜大小姐共用一頓午膳之後，這天越發莫測了。
江尚書從眾瞧了會兒天，吹了會兒風，視線一轉，落在劉給事中身上，這廝深藏不露啊，為兵科給事中以來，都是屁打不出一個，沒想到真打出一個來，一鳴驚人啊。
腳步往前，往左偏移幾步，江尚書再觀劉給事中正臉，見其寵辱不驚，不似小御史那般喜形於色，彈劾朝廷正三品大員，跟拔個蘿蔔似的，全然無驚無喜，看走眼了啊，從前他看這廝，怎麼就沒發覺這廝這般沉穩如山呢。
再往前三步，江尚書走至劉給事中身側，抬手輕拍其肩膀，頗有鼓勵之意。
劉給事中不明就理地回看江尚書，只接到江尚書意味深長的一眼，爾後看著江尚書越過他，先他一步踏下金水橋。
常鄧楚三人出宮後，直接被押入大理寺牢獄，隨後楚學正也將被押入京候查待審，穆寺卿接下來會很忙，也必得謹慎萬分，事關謝寧兩家豪門，縱然他與夜家有些許關係，然卻未站營，真被謝寧聯手秋後算帳，無夜家做後靠，要捏死他，容易得很。
寧少卿一回寧府，隨著寧尚書直往內宅書房，進書房門一關，他便迫不及待地道：“父親，楚右侍郎為人，兒是知曉的，他絕對做不出此等收受賄賂、買賣功名、以權謀私之惡事！”
“退一萬步講，即便他是這樣的人，他也不會蠢到送一封書信到楚學正那兒，平白給人送去能致他於死地的鐵證。”寧尚書微微閉眼，這幾日，發生太多事兒，有些他有所預及，有些他始料未及，今兒早朝又是這般一場惡仗，他著實有些乏了。
“那書信……”寧少卿想從書信入手，畢竟只要那書信不存在，以他寧家權勢，尚可保下楚右侍郎！
“確有書信。”退朝後，寧尚書抓緊時間問了楚右侍郎一個問題，這個問題便是永安十七年年末，也就是三年前臨近年關之際，是否真有書信至饒州，楚右侍郎的回答是，有。
“必然不是劉給事中所呈奏摺中附帶的那封書信！”寧少卿說得斬釘截鐵。
寧尚書亦知寧少卿所言或許就是事實，然眼下的情勢，楚右侍郎當初給楚學正的書信到底是不是劉給事中所蒐集的這一封，即便楚學正能拿出當初真正的書信來，又能證明什麼？
劉給事中可以說，那封足夠讓他寧家損一員大將，令楚右侍郎與楚學正自此再無出頭之日的書信，是附著寫著長輩對子侄殷殷期望、嚀囑家常的普通書信之中，目的便是要掩人耳目，如此一來，罪證愈發令人信服。
寧少卿於仕途沒什麼天份，人卻不笨，激動之下說出那句話後，見寧尚書一臉沉著，他隨之恍然悟過來，倒退兩步，身形略不穩地倒坐於高背椅中。
培養一名文臣不容易，培養到六部之兵部第三把交椅此位置上的大文臣更不容易，眼見就要折了，他寧家卻束手無策。
寧少卿猶不死心：“父親……”
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