“噗嗤！”楊芸釵瞧著瞧著，不自覺笑出聲。
楊三少原本繃臉繃得好好的，見楊芸釵被他嚴肅的態度逗笑，他甚是無奈之餘，再也繃不住，嘆道：“你啊你！”
在戶部，他一直都是一個很嚴肅的人，在府裡也同樣是，只有在他這個非血親的嫡妹面前，他總是繃不起來。
起先是因著楊芸釵的身世，讓他敬佩楊芸釵的生父乃一代不甘受辱蒙冤的清官，也讓他在面對楊芸釵時，不由自主的比對旁人，甚至是比對家人也要多幾分溫柔，他可憐她，也同情她。
後來漸漸地，不知從何時起，日漸相處中，他被楊芸釵的聰明狡黠所吸引，也被她偶爾的天真爛漫所折服，他知道她是裝的，因著什麼在裝，他也清楚，可憐與同情慢慢在無形之中轉換成了疼惜。
她要活著，好好地活著，為她親生的亡父亡母爭口氣兒，她就必須保護好自已，全副武裝之餘，她又難掩渴望被愛著被護著的內心，他看在眼裡，也逐漸希望可以成為愛她護她一輩子的那個人。
“還記得十年前麼？”楊三少突然道。
楊芸釵笑意消失，唇抿成一線：“三哥想說什麼？”
“那一年，你跑了幾趟杏江，每一趟回來，你都得病一場。”楊三少盯著楊芸釵的眼睛，眼裡有著試探，“近來你每日出門，毫無目的，都是出去逛一圈就回來，胭脂水粉、首飾衫裙，你是一樣也沒買過，甚至連下車看一眼都沒有……”
“三哥在盯我？”楊芸釵打斷楊三少滔滔不絕的話，陳述著事實，神色平靜。
“妹妹……”
“沒關係。”
楊三少想解釋，卻再次被楊芸釵打斷：“我近時之舉，何止三哥好奇，除了三哥，還有其他人在盯著我，三哥知道的，也是其他人所掌握的。他們盯我的目的與三哥不同，三哥是出於關心，不想我出任何意外，他們卻是在懷疑，懷疑……”
她笑了下：“三哥，你別擔心，除了三哥你，有其他人在盯我，同樣的，也有其他人跟三哥一樣，時時刻刻在保護著我。”
楊三少把話聽進去了，可也只是聽進去了，他不會改變自已的做法，且他固執地想要得到一個答案：“告訴三哥，你想做什麼？”
“不管我想做什麼，我都不會禍及楊家，我也會好好保護自已，不會亂來，不會危及性命。”楊芸釵跟楊三少做保證，即便她知道這樣的保證在她三哥這裡，可能起不到任何效果，可她除了這個，暫時她什麼也說不得。
楊三少果然不是想要得到楊芸釵的保證，他想知道更多：“凌平湖傳聞是不是有問題？”
此話一問出口，楊芸釵詫異地看著楊三少：“三哥為何會如此作想？據我所知，三哥從凌平湖傳聞傳開那日開始到今日，這麼久也不曾入手查過。不曾查過，隨口胡編亂造，三哥，這還是你麼？”
“妹妹避重就輕，轉開話題，是心虛麼？”楊三少一改往日溫和隨意的態度，他強硬地破開楊芸釵不正面回答他的問題的蹊蹺，“看來，凌平湖傳聞果真有問題。”
甚至自凌平湖傳聞之後的一連串事件，也多少有些關聯。
那些關聯，只要不危及楊家，他沒想摻和。
如今看來，是他初時想得太簡單了。
“三哥真想知道？”出乎楊三少的意料，楊芸釵面對他的強硬態度，不僅絲毫不懼，反是正面剛上，直接問了讓楊三少心中莫名一慌的問題。
楊三少頓了頓，心中的那一絲慌意仍在，他張了張嘴，到底沒說出一個字來，又慢慢合上、抿緊。
楊芸釵看得笑了，笑意盈盈地反問：“三哥怕什麼？怕芸釵做了不該做的事兒，芸釵真說了，三哥真聽了，三哥會承受不住？”
“妹妹……”
“也沒什麼，我之所以會著涼，不過乃因著昨日出門逛的時候，不小心失足落水罷了。”
楊三少即時從床榻旁的錦凳上站起來，凳子與地板呲啦出一聲響，他低著頭，垂著眸，看著視線隨著他突然站起而跟著往上移的楊芸釵：“落水？”
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