十二月初，仁國公府國公夫人柴氏舉辦冬宴，宴請了京城四品及以上官員的家眷。
今寧公主、朱柯公主、楊芸釵、容蘭郡主李瑜、阮若紫、孟婷等人皆在列。
莫息自來和夜家三兄弟要好，這些年雖因著立場不同而不免有些疏遠，但莫息沒少在私下照顧夜家三兄弟，故而夜莫兩家因此日常年節宴請之類的，都有往來。
孟婷已和夜瑞訂了親，因著如此，且夜瑞在都察院，沒少得莫息照顧，單憑此，孟家夫人便帶著她來參加宴會。
只是可惜夜二奶奶邱氏恰好在這兩日著了涼，無法來赴宴，錯過了和未過門嫡長媳孟婷見見面說說話的機會。
今寧公主自從蘇駙馬傷到腿兒，殘了行走不便，她便甚少出席此等宴會，今番卻來了。
朱柯公主則不願看到莫息之妻，便不想出席。
大皇子被貶，謝家一落千丈，謝皇后原還想著藉此冬宴讓朱柯公主同莫家走動走動，畢竟以往鬧得不太好看，往後卻還是要好好過日子的。
特別是女兒朱柯，她想著朱柯還得招駙馬，莫家正如日中天，若是與莫家作對，怕是無人敢娶朱柯，即使有皇上賜婚，勉強尚了公主，只怕日後女兒的日子會不如意。
後來聽朱柯公主說不想出席，說不想見到莫息之妻王氏女，謝皇后怕女兒在見到王壹時會控制不住情緒，在冬宴上鬧出個不好來，與莫家的關係會弄巧成拙雪上加霜，也就隨著朱柯公主的意，不出席作罷。
相較起謝皇后和朱柯公主的糟糕心情，夜十一在聽到今寧公主會來，朱柯公主則不來時，她是毫不掩飾自已的愉悅心情。
“今寧公主這些年過得不甚如意，卻也錦衣玉食，皇上和貴妃娘娘，以及夜家都不曾讓今寧公主在生活中短缺。蘇駙馬雖無作為，卻是個很好的丈夫，多年無子，今寧公主尚起過要為蘇駙馬納一房良妾的念頭，蘇駙馬卻拒絕了，說此生有今寧公主作伴足矣。”
莫息看到妻子笑靨如花，他也忍不住眉眼俱笑，心情舒暢之餘，也沒忘先說了些今寧公主的事情：“小壹，你無需為今寧公主憂心，雖是有失，卻也有得。有蘇駙馬此夫君，今寧公主看似不如意，實則夫妻倆過得如何，只有他們自已知道。”
夜十一哪裡會不明白這個道理：“我知道的。明日見到今寧表姐，我會控制好情緒，不會失態的，你放心。”
因著是在冬日，柴氏想著要暖和和的，便將宴會設在晌午後，未時三刻開席。
第二日午末開始，各府的車馬陸陸續續到達仁國公府。
楊芸釵和阮若紫結伴而來，孟婷與大部分官家女一樣，都是和家中長輩一同來的。
李瑜到的晚些，和今寧公主一前一後到的。
這回請的官夫人官千金都是不拘什麼陣營，按著品級一視同仁，一併請的。
畢竟太子若是日後順利登基，什麼陣營都只是臣子。
除了在冬宴上，柴氏想讓嫡長媳與各位夫人小姐認識認識，也是存了給莫和相相哪家千金適合做嫡次媳的心思。
要不是仁國公與莫息都得忙公務，沒空招待男賓，莫和又跑得不見人影，她是想連各府公子也請了，順便給小庶女莫煙也相看一下夫婿人選。
女賓都是直接進的後宅，從前院到二門處，所有男僕避開，一路皆由丫鬟婆子引到二門，再從二門引到後院園子。
覓春園，是一座栽種了各種花類的園子，是名副其實的花園。
梅花、水仙、玉蘭、松紅梅、火燒花、仙客來、炮仗花、大麗花、長壽花、仙人指等等，在冬日裡，於園子中開放。
爭奇鬥豔，綠肥紅瘦，花團錦簇，似極了今時今日莫家的景況。
入園是一條青石路，沿著青石路往裡走，一路兩邊都是或含苞，或怒放，或不到時令青蔥一片的花叢，也有栽種在花盆裡的。
譬如，仙人指。
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