第二百零六節、第聶伯河上的鏖戰
河面蒸騰的水汽扭曲了東岸的白樺林，薩馬爾大酋長的金狼王帳矗立在高坡之上，七重牛皮製成的帷幕在風中鼓動。
這位草原霸主正透過兩名奴隸開啟的幕布，眺望觀察著對岸的戰場，一件精緻的鐵鱗甲掛在了木架上，在帳內青銅燈樹映照下泛著幽藍光澤。
“告訴德力格爾，我要在正午前聞到對岸的焦土味。“大酋長摩挲著腰間鑲有紅寶石的蠍尾鞭，聲音像沙漏裡的鐵砂般細碎冰冷。
蹲在門口的傳令兵脖頸後的狼圖騰刺青隨著吞嚥動作起伏，他急忙爬上前不敢抬頭仰望這名強大的霸主，捧著令箭又倒退著爬出營帳。
第聶伯河西岸，烏爾夫用劍尖挑起被曬得滾燙的鎖子甲內襯，他瞥了一眼對岸連綿的營寨。諾斯戰士們正在往木柵欄上潑水，斯拉夫人用橡木和柳條編織的防禦工事，在剛剛的烈火下早已乾燥易燃。
“烏爾夫，進攻結束了嗎？”伊薩克氣喘吁吁，他從來沒見過這麼多的騎兵，即使將整個英格蘭的騎士，不，應該是整個法蘭克王國的騎士聚集起來，也沒有眼前的景象。
而剛剛草原騎兵們的迅猛進攻，動人心魄，要不是烏爾夫和諾斯戰士們拼死抵抗，以及有效的工事阻攔，說不定他們的陣地已經被撕裂開了。
“來了。“盧瑟忽然將耳朵貼在地面，鐵護鼻在沙地上壓出凹痕。
“是什麼？”伊薩克緊張的抬起頭，看向了對岸。
“薩馬爾人在調動騎兵，速度很快，他們應該馬上會向我們發起進攻。”盧瑟站起身，摸著手中的斧頭對伊薩克說道。
果然在三十心跳之後，對岸騰起的煙塵證實了盧瑟這位老戰士的預感。
河面突然躍起無數銀魚，它們的恐慌來自上游襲來的震動，岸邊的斯拉夫戰士們舉目望去，發現了殺氣騰騰的薩馬爾騎兵來襲。
德力格爾的先鋒騎兵分成三列突進，中央五百重騎兵的馬蹄包裹著防滑的羊皮，兩側輕騎的彎刀早已出鞘，在馬腹下方綁著許多皮囊，皮囊裡面充滿了空氣。
“弓箭手。”烏爾夫見狀連忙舉起右手，握緊成拳頭，大聲的吼道。
當第一波箭雨從豎起的箭樓上騰空時，斯拉夫人才發現對岸的游牧騎兵竟在馬背上架設了小型投石機。
“諸神在上，那是什麼？”斯拉夫人沒有見過那些奇怪的戰馬，那些戰馬身材高大，背部隆起了兩坨如小山丘般的東西。
烏爾夫的眼眸縮了縮，別人不清楚他可認識，這根本不是戰馬而是沙漠中的駱駝，在駱駝背部上的投石機正是大名鼎鼎的旋風炮，沒想到薩馬爾大酋長竟然還擁有這種西夏王朝的殺手鐧。
就在一瞬間，對岸的駱駝上投石機開始裝填，薩馬爾計程車兵們吵吵嚷嚷的操作著武器。隨著一聲令下，駱駝背上的投石機發出了轟鳴。
“舉盾！“烏爾夫的吼聲被淹沒在石彈破空聲中。
石頭砸在盾牌上發出了一陣哆哆的悶響，諾斯戰士們的盾牆密不透風，即使是密集的箭雨也無法穿透，他們舉起盾牌無比相信身側的同伴，神態淡然無畏。
在諾斯戰士們的表率下，斯拉夫士兵們也鎮定下來，他們舉起手中的尖底盾牌，躲在盾牌之後迎接攻擊。
“胡。”德力格爾濃眉皺了皺，對岸竟然無懼自己的石彈攻擊，不過他並不會就此罷手，手段薩馬爾人多得是。
很快，牛膀胱製成的燃燒彈在木柵欄上炸開，混著硫磺的牛油瞬間引燃三處垛口。伊薩克剛撲滅自己皮甲上的火苗，就看見對岸的重騎兵已衝入淺灘。
只見，德力格爾的坐騎突然人立而起，這個滿臉刀疤的將領用彎刀在頭頂劃出新月。重騎兵們齊刷刷摘下馬鞍兩側的皮質浮囊，吹脹的羊皮氣囊讓鐵甲戰馬如巨龜般浮在水面。他們竟是要在湍流中實施騎射！
“放滾石！“盧瑟的吼聲帶著血沫。
二十名斯拉夫壯漢砍斷繩索，岸邊堆積的玄武岩轟然墜入河道。但游牧騎兵展現出驚人的騎術，他們操控戰馬緊貼岩石邊緣，箭矢卻精準地射入滾石後的陰影。
三個正在裝填石塊的斯拉夫人捂著喉嚨倒下，指縫間滲出混著魚腥味的血水。
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