長船“箭魚號”順著第聶伯河寬闊的河道平穩南下。
春末夏初，兩岸的白樺林新綠盎然，天空湛藍如洗。對於第一次遠離家鄉的奧爾加來說，眼前的一切都充滿了新奇。
她常常站在船頭，裹緊斗篷，任由河風吹拂髮絲，淺灰色的眼睛貪婪地捕捉著掠過的風景成群的野鴨、岸邊飲馬的牧民、遠處升起的陌生村莊的炊煙。侍女瑪爾塔緊緊跟隨，雖然依舊對維京人板著臉，但眼神中也難免流露出一絲對廣闊天地的驚歎。
與兩位女性的閒適形成鮮明對比的，是烏爾夫和他手下們始終緊繃的神經。烏爾夫親自掌舵，盧瑟像一頭警惕的老狼蹲在船艏觀察水流與兩岸，萊夫則帶著另一名戰士不斷檢查船索和貨物捆紮是否牢固。
就連傷勢未愈的幾位，也承擔著瞭望的任務。瓦西里和他的羅斯護衛們表現得很專業，各司其職，但烏爾夫能感覺到，瓦西里那雙看似隨和的眼睛，總在不經意間掃過自己，掃過奧爾加，掃過船上的每一個角落。
航行數日後，他們抵達了一處較大的羅斯人定居點，由一位名叫伊茲亞斯拉夫的領主控制。得知是伊戈爾首領的千金路過，伊茲亞斯拉夫表現得異常熱情，親自到碼頭迎接，並設下豐盛的宴席款待。
宴會廳內烤肉飄香，蜜酒暢飲，吟遊詩人彈奏著輕快的樂曲。
伊茲亞斯拉夫領主言辭懇切，不斷勸酒，並極力挽留奧爾加多住幾日，欣賞當地風光。他的熱情幾乎讓人難以拒絕。
然而，烏爾夫卻始終保持著清醒。他注意到領主眼底一閃而過的精明，注意到席間幾個作陪的武士眼神中的審視多於友善，更注意到瓦西里與領主之間幾次意味深長的短暫交談。
他藉著敬酒的機會，低聲對坐在主位上的奧爾加說：“小姐，此地不宜久留。補給完畢，我們最好儘快出發。”
奧爾加雖然年輕，卻繼承了父親的敏銳。她看到了烏爾夫眼中的警惕，也隱約感覺到宴會上某種微妙的不安。
她放下酒杯，對伊茲亞斯拉夫領主露出一個得體卻疏離的微笑：“感謝您的盛情，領主大人。但父親叮囑行程緊迫，我們補充些淡水和食物，稍作休整便要繼續趕路了。”
伊茲亞斯拉夫臉上閃過一絲不易察覺的失望，但很快被更熱情的笑容掩蓋：“當然，當然，伊戈爾首領的命令要緊。我這就讓人去準備！”
最終，在烏爾夫的堅持下，隊伍只在岸上停留了不到兩個時辰，補充了必要的給養後，便迅速返回了“箭魚號”。
就在他們離開碼頭不久，原本晴朗的天空驟然變色，烏雲翻墨，狂風大作，豆大的雨點噼裡啪啦地砸落下來，很快變成了傾盆暴雨。
河流頓時變得洶湧澎湃，能見度急劇下降。他們無法在惡劣天氣下繼續航行，只能被迫就近尋找避風處，最終艱難地將船停靠在一處簡陋的野生碼頭旁，用粗大的纜繩將船牢牢系在岸邊的樹樁上。
雨勢絲毫沒有減弱的跡象。
船艙雖然做了防水處理，但在如此暴雨下，依舊有雨水從縫隙滲入，很快艙底就積起了薄薄一層水。船身隨著風浪劇烈搖晃，所有人都渾身溼透，又冷又餓。
原本舒適的航程瞬間變成了煎熬，瑪爾塔一邊用乾布徒勞地試圖擦乾奧爾加被打溼的頭髮和衣物。
一邊忍不住低聲抱怨，聲音在風雨中格外刺耳。
“看吧！我就說該接受領主的好意，至少能在乾燥溫暖的屋子裡喝碗熱湯，現在倒好，被困在這漏水的木頭盒子裡，跟這些……這些人一起淋雨吹風。非要急著走，也不知道安的什麼心？”
她的話雖然沒有點名，但矛頭直指烏爾夫。幾個羅斯護衛也面露不滿之色，低聲附和著。盧瑟氣得臉色鐵青，萊夫則擔憂地看向烏爾夫。
暴雨終於在天明前停歇，留下一個被洗刷過的、溼漉漉的世界。
晨霧如輕紗般籠罩著第聶伯河兩岸，空氣中瀰漫著泥土、腐葉和河水的清新氣息。河岸邊的白樺林掛著晶瑩的水珠，遠處，幾縷炊煙從隱約可見的村莊木屋升起，筆直地升入寧靜的天空。
“箭魚號”重新啟航，順流而下，昨夜的狼狽彷彿被陽光碟機散，奧爾加換上了乾燥的衣裙，坐在船尾一塊鋪著熊皮的位置，出神地望著岸邊。
她看到河灣處，幾個穿著粗麻布衣的斯拉夫漁民正駕著用整根橡木鑿成的獨木舟撒網，他們的妻子在岸邊用柳條編織漁簍，孩子們光著腳在淺灘嬉戲。
更遠處的一片高地上，矗立著幾尊用整根橡木粗糙雕刻而成的神像，神像前擺放著新摘的野花和一碗乳白色的液體，似乎是祭祀的痕跡。
“他們在祭拜佩倫，”奧爾加輕聲對坐在不遠處擦拭戰斧的烏爾夫說，語氣中帶著一種向異邦人介紹自家珍寶般的微妙自豪。
”。安平庭家和收求祈向們婦，神織紡與地大，什科莫是那“，像神的穗麥著飾裝頂頭、細纖為較尊一另向指指手的細纖”。士戰護庇，水雨和電閃管掌，神雷的們我是那“
。連相地土的袤廣片這與，獷、樸古顯更，異迥像神的爾索和丁奧奉供鄉家他與格風的像神雕木些那。去向方的指著順，頭起抬夫爾烏
”。顱頭的人巨碎能也霆雷的他，順雨調風求祈爾索向們我，方北們我在“：重尊著帶卻淡平氣語，頭點了點他
”。化的則法然自種一是像更，恆永更卻，怒喜有也然雖只神的們我。亡死言預被會至甚，鬥爭會，流會，神的們你但“：夫爾烏著看地真認睛眼的灰淺，頭過轉加爾奧
”。仁與仰信懷心們人需只他。價代的泉之慧智要需丁奧的們你像不也，品祭要需倫佩的們我像不他。神真的二無一獨、大偉更位一有，方南的遠遙在，外之地大片這在，說曾人客的方南自來位一的親父我，過不“：道說誠虔的探試種一著帶後然，句詞酌斟在乎似，頓了頓
。題話”端異“種這了出引他怪乎似，眼一夫爾烏了瞥地滿不時同，禱默聲低，字十個了劃前在刻立，到聽旁一在塔爾瑪侍。芒的信確與奇好著合混、的有特著帶中語話，仰信論種一及提地接直此如次一第是這
。然淡的事世經歷種一是像更，諷嘲有沒裡意笑那，意笑的捉以難一出上臉，停有沒作的刃斧拭夫爾烏
”。律鐵的界世是這，報回與出付。魂戰的勇英諾許丁奧向會，場戰上踏士戰。酒的好最上獻爾吉埃向會手水，前臨來暴風。價代的應相出付得總，麼什到得要想，神是還人是論無，裡驗經的我在但。慨慷很來起聽？神的價代和品祭要需不位一“
”？從順的全完如比，同不價代的要，神位那的方南們你許也“，面河的騰蒸氣霧向，加爾奧過越目，頭起抬他
。起說何如該知不時一卻，駁反想，張了張。安不些有至甚生陌到讓，疑質的輯邏換實現於基種這夫爾烏，路的明與贖救往通是，的然當所理是仰信，裡導教限有的接在。題問個這過想沒然顯，怔一得問被加爾奧
。息氣特獨的料香方東種某和味香的魚烤了來飄中氣空。珠璃玻的豔鮮彩和皿屬金的亮閃有還至甚、珀琥、蜂、皮。貨換在，人的樣人商的方南更自來是顯明有也、人夫拉斯有人的裝服各著穿，此在集聚船小多許，市集的鬧熱片一了現出邊岸。帶地的緩平流水、闊開面河一至行船，時這
。神的同不著奉信，方地的同不自來，們人的裡那“，市集片那向指，題話了移轉地時適夫爾烏”，看“
”。在實更諾許的靈神比，皮的暖保能塊一，候時有，言而存生於對許也。談貨用們他，裡這在但
。蓋涵能所堂教和落聚的悉非遠，雜複和闊廣的界世到地晰清此如次一第。思所有若，景場易貿的力活滿充那著看，去目的他著順加爾奧
。壤土堅的存生與實現於紮、同不然截種一另了到地外意卻，撒播士戰方北的前眼向圖試剛剛子種的仰信
