他自己心裡比誰都清楚。為了確保新村建設不出紕漏，為了讓災民能儘快安居，他幾乎投入了百分之九十以上的精力，事無鉅細，親力親為。
對於水庫重建和火災善後，他確實採取了“抓大放小”的策略，主要依賴李東昇這個副組長去具體落實。他並非完全不管，但投入的深度和頻次，遠遠不夠。
而省委調查組……肖北更是親身領教了他們的厲害。他自己都被秘密談話，承受著巨大的壓力。調查組為了徹查問題，採取雷霆手段，抓人、雙規，這本是題中應有之義，他無法指責。
但在客觀上，這種高強度、不間斷的“外科手術式”查處，確實嚴重衝擊了水庫乃至水利局本就脆弱的組織架構，導致了大量管理崗位的空缺和職能的癱瘓。
李東昇說的“無人可用”、“不敢工作”，絕非推諉之詞，而是血淋淋的現實！
他能怪李東昇嗎？好像不能。在這種內外交困、上下擠壓的極端情況下，換做是誰，恐怕都難以面面俱到，難免左支右絀。
他能改變現狀嗎？
他改變不了市委、省委堅決徹查的決心和部署，他也無法在短時間內變出那麼多可靠又幹淨的中層幹部去填補空缺。
一種巨大的、結構性的無力感，如同潮水般將他淹沒。他之前對李東昇的怒火，此刻顯得那麼蒼白和……不合時宜。
掛了電話，肖北感覺前所未有的疲憊。
他轉過身，看著依舊蜷縮在椅子上，因為聽到他打電話而暫時止住哭泣，正用一雙淚眼小心翼翼望著他的肖薇。她聽到了他和李東昇的對話，似乎也明白了一些其中的艱難。
肖北走到她面前，重重地嘆了口氣，語氣複雜，帶著心痛和一絲難以言喻的責備：“肖大姐……就算……就算有千難萬難，你……你也不能走上這條路啊！這是……這是糟蹋你自己啊！鄭科長在天之靈，他……”
“我也不想啊！肖市長！！” 肖北的話彷彿再次刺痛了肖薇最敏感的神經，她猛地抬起頭，剛剛止住的淚水再次奔湧而出，聲音淒厲而絕望，“可我還能怎麼辦？！您告訴我，我還能怎麼辦？！”
她激動地用手拍著自己的胸口，泣不成聲：
“家裡……家裡早就一分錢都沒有了！興旺那點工資，以前也就剛夠開銷，他這一走……撫卹金又遲遲不下來……公公的藥不能斷，一斷就可能……兩個孩子要吃要穿要上學……學校催學費催了多少次了……我……我把能借的親戚朋友都借遍了，人家現在看到我都躲著走！我要照顧老人，還要照顧孩子，根本無法參加工作。只能去打零工，洗盤子，發傳單……可那點錢夠幹什麼？連買藥都不夠！”
她的哭聲裡充滿了走投無路的絕望：“我......我只是一個女人啊！肖市長！一個無人依靠，死了老公，上有老下有下的女人啊......”肖薇哭的顫抖，哽咽著說：“孩子餓得哇哇哭，看著公公疼得在床上呻吟……我……我恨不得自己去死了算了！可是我不能啊！我死了，兩個孩子怎麼辦？老人怎麼辦？”
她死死抓住肖北的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的肉裡，仰著滿是淚痕的臉，絕望地看著他：“肖市長，我知道我髒！我下賤！我對不起興旺！可......可你知道嗎？當我剛剛死了兒子的老公公，拉著我的胳膊，流著淚跟我說：‘肖薇啊，你......你今天回來的時候，給我買包老鼠藥吧......我不能...不能再拖累你們了。’您知道，知道我當時的心情嗎？”
肖薇搖著頭，哭著說：“您問我怎麼能走上這條路，我不知道，我真的不知道。我……就想著，只要能弄到點錢，能讓孩子們吃頓飽飯，別讓公公去死……我……我什麼都願意幹啊！那些男人，操我一次多少錢您知道嗎？二十塊錢！二十塊錢都不夠我們一家四口一人吃碗燴麵的，但是，但是夠我買二十塊錢的菜，在家裡做頓飯，管飽我的兩個孩子和公公，讓他們不用再餓肚子......嗚嗚嗚……”
肖薇的哭訴，像一把把鈍刀，切割著肖北的心。
不僅肖北，整間審訊室的所有人，協警、民警、中隊長、所長，全都沉默了。
饒是心如鋼鐵的一線警察，此時心裡也動容了。
肖北轉過身閉上了眼。
這不是什麼冤案，這是一個被生活逼到絕境的女人，在維護最後一點尊嚴和讓家人活下去之間，做出的最痛苦、最無奈、也最令人心碎的選擇。所有的道理、所有的指責，在這樣赤裸裸的生存壓力面前，都顯得那麼蒼白無力。
他看著眼前這個哭得幾乎暈厥的女人，看著她身上那件廉價的、與她氣質格格不入的吊帶裙，看著她手腕上尚未消退的銬痕，一股巨大的悲涼和責任感湧上心頭。
他不知道導致這一切結果到底是誰的錯，甚至不知道該怪誰。
所謂朱門酒肉臭，路有凍死骨。本以為這是封建時代的悲哀，未曾想到，在二十一世紀的今天，也成了赤裸裸的社會現象。
有些人一頓飯就吃掉幾千塊，有些人買個包包就上萬塊，可有些人，竟然還在為了一頓飯而去賣淫。
肖北的臉上一陣臊得慌。
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