就連馬走日要帶著他劉重天一起去玄商，也是馬走日向葉青做出的妥協。因為只要劉重天跟著，馬走日就不可能也不敢去偏袒肖北。
當然，老革命家馬走日也不是那種人，對他來說，情是情，法是法。
這是原則，一個真正的共產黨人的基本原則。
... ...
劉重天帶著馬走日找到肖北的時候，肖北正在水災受災村民的帳篷安置區大發雷霆。
就在一個多小時前，肖北輕車從簡，只帶了秘書包山、工作組一位副組長以及水利局的一位副局長，一行四人準備前往水庫重建現場視察。
車子還沒抵達目的地，途經這片水災受災村民的帳篷安置區時，肖北敏銳地注意到入口處圍攏了不少人，似乎有爭執發生。
“靠邊停一下。”肖北吩咐道。
他本能地覺得，安置區的事情無小事，必須親自過問。
四人下車，悄然走近人群。外圍的村民有人認出了肖北，臉上露出敬畏和期盼的神色，自發地讓開了一條通道。
肖北這才看清裡面的情形：幾位穿著安置區工作制服的人員，正一臉為難又帶著幾分不耐煩地站在那兒，他們的對面，是一位頭髮幾乎全白、身軀佝僂、拄著根簡陋木棍的老太太。
老人看起來年事已高，彷彿已是杖朝之年，她正對著工作人員，聲淚俱下地訴說著什麼，渾濁的老淚順著佈滿皺紋的臉頰滑落，顯得異常淒涼。
那幾位工作人員起初還試圖解釋，但當他們的目光越過老太太，看到面無表情走過來的肖北，以及他身後跟著的、明顯是領導的幾個人時，他們的臉色瞬間就變了！
那種變化是極其戲劇性的——之前的些許不耐煩和公事公辦的表情瞬間消失，取而代之的是一種混合了震驚、惶恐、甚至是恐懼的神色！尤其是認出肖北之後，其中一個人的腿肚子肉眼可見地微微發抖，另一個則下意識地挺直了腰板，手都不知該往哪裡放，嘴唇囁嚅著，似乎想開口問候，卻又被眼前這突如其來的局面嚇得發不出聲音。
對他們而言，肖北這位副市長，簡直就是“老天爺”一般的存在，他的突然出現，而且是在這種尷尬的時刻，帶來的壓力是空前的。
肖北沒有理會工作人員的反應，他的目光完全被那位老人吸引了。
他快步上前，彎下腰，溫和地問道：“老人家，您別急，慢慢說，我是這裡的領導，您遇到什麼困難了？”
老人抬起淚眼，茫然地看著肖北，似乎還沒反應過來。旁邊有認識的村民小聲提醒：“老太太，這是咱們肖市長！大官！您有啥冤屈跟他說！”
老人這才彷彿明白了什麼，眼淚流得更兇了，她顫抖著抓住肖北的胳膊，如同抓住了救命稻草。肖北耐心地安撫著，仔細傾聽。隨著老人的訴說，肖北的心一點點沉了下去，一股難以言喻的酸楚和震驚湧上心頭。
這位老人，哪裡是什麼杖朝之年的老嫗！
仔細詢問才知道，她竟然是已故水庫安全管理科科長鄭興旺的徒弟、同樣在大火中英勇犧牲的陳亮的母親！
陳亮一家三口，連同他年僅8歲的女兒，都喪生在那場無情的大火之中！眼前這位老人，今年實際還不到六十歲！那滿頭的白髮、佝僂的身軀、憔悴不堪的面容和眼中幾乎熄滅的光，完全是接連失去兒子、兒媳、孫女這三位至親的巨大悲痛，在短時間內硬生生催逼出來的！
是白髮人送黑髮人，而且是連續送別三代人的極致痛苦，將她折磨成了這副模樣！
肖北的眼圈瞬間就紅了，他強忍著鼻腔的酸意，聲音更加柔和：“老人家，您節哀……我是肖北，您有什麼訴求，儘管跟我說，我一定盡力幫您解決！”
然而，讓肖北再次感到意外和動容的是，這位飽經苦難的老人，覺悟卻非常高。她抹著眼淚，斷斷續續地訴說，並不是來提什麼過分的要求。
原來，他們一家之前住的房子，是水庫管理所分配給陳亮的家屬房。現在陳亮不幸犧牲了，水庫方面按照規定，要將房子收回。對於這一點，老人表示理解：“我懂……單位有單位的規矩，亮子不能再給單位出力了，單位沒理由再白給我們房子住，這沒什麼，應該的……”
聽到這裡，肖北的心像是被狠狠揪了一下！多麼通情達理的老人啊！兒子、兒媳、孫女都沒了，她首先想到的不是索取，而是理解和體諒！
可是，理解歸理解，現實的問題卻無比殘酷。
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