肖北沒立刻回答。他靠在椅背上，目光掃過這間簡陋到極致的屋子，最後落回江基國臉上。
“以前恨過。”肖北說，“覺得你虛偽，算計，為了位置什麼都做得出來。拉攏我，試探我，利用我，最後發現我成不了你的人，又恨不得把我踢開。”
“但也很感激你，畢竟如果不是你，也許我還在派出所做基層民警呢。不管怎麼說，你確實是我的政治伯樂，也確實幫了我很多次。無論你是出於什麼原因。”
江基國聽著，臉上沒什麼變化，只是眼神更空了一些。
“現在呢？”他問。
“現在，”肖北頓了頓，“不恨了。”
“為什麼？”
“因為沒必要了。”肖北說，“恨一個已經倒下的人，沒意義。而且……”
他停住了。
“而且什麼？”
肖北看著江基國的眼睛，那裡面已經沒有了往日那種掌控一切的神采，只剩下灰敗和死寂。
“而且，你走到今天這一步，是你自己選的。”肖北緩緩說，“從你第一次收下不該收的錢，第一次為不該開的口子簽字，第一次把公器當成私器來經營……路就鋪好了。只是你走得夠穩，夠久，久到自己都忘了，這條路，它通不到山頂，只通到這裡。”
肖北指了指地面，又環顧這間囚室。
江基國的身體幾不可察地晃了一下。
他低下頭，看著自己交握的手。那雙手，曾經批閱過無數決定玄商命運的檔案，曾經在酒桌上與各色人等推杯換盞，曾經在無數個深夜，為如何平衡、如何進取、如何鞏固權力而敲擊桌面。
現在，它們只是無力地搭在膝蓋上。
“自己選的……”江基國喃喃重複，聲音輕得像嘆息，“是啊，自己選的。可誰不是自己選的？你肖北，難道就沒選過？你選了一條最難走的路，不站隊，不彎腰，憑著一腔熱血和那點本事，硬往上闖。你以為，你走的就不是一條鋪好的路？”
他抬起頭，眼神里忽然迸出一點微弱卻尖銳的光。
“你的路，是馬走日給你鋪的，是丁金茂給你鋪的，甚至……我江基國，當初也給你鋪過幾塊磚！沒有我們這些‘倒下’的人在前頭趟雷、墊腳、甚至當反面教材，哪有你肖北今天坐在這裡，跟我談‘選擇’的資格？！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種壓抑已久的、混合著不甘和怨憤的嘶啞。
但很快，那點光熄滅了。他像是耗盡了力氣，肩膀垮了下去。
“區別在於，”江基國喘了口氣，聲音重新低下去，“你的路，有人希望你走上去。我的路……走到頭了。”
房間裡再次陷入沉默。
只有頭頂節能燈發出的、極其輕微的電流嗡鳴。
肖北沒回答，也沒反駁，他沉默著。
沉默，就是他的回答。
江基國也沉默了幾秒。
他抬起頭，這次的目光，不再是空洞，也不是怨憤，而是一種複雜的、難以形容的東西。有掙扎，有猶豫，最後，都化為了某種近乎懇切的決絕。
。”北肖“是就，”肖小“是不也，”長市肖“是再不，字名的他他”，北肖“
”。了說會機沒就後以，說不在現，話些有。了多不間時我“
。去下說他等，他著看是只，話接沒北肖
”。的辯爭可麼什沒我，判麼怎律法看，活是死是後以。了沒都……置位、款存、子車、子房。空場一，來頭到，生半營經我“，晰清字字，慢很得說國基江”。認我。底徹得輸，了輸我，局一這商玄“
。促急些有得變吸呼，頓了頓他
”。下不放，西東樣一有還我但“
。下一了提地名莫，心的北肖
