張碩看著他，忽然笑了笑。那笑容裡沒有多少暖意，更像是一種瞭然於胸的篤定。
“政治的核心有時候就是迂迴，就是忍耐。不是算了，老肖。”張碩走到沙發邊，拿起自己的公文包，“是先記著。賬本在那裡，一筆一筆，清清楚楚。現在不是收賬的時候，但我們得讓自己有足夠的本錢，等到能連本帶利收回來那天。”
他頓了頓，看向肖北：“而且，如果我猜的不錯的話，這次你不會白白受這個憋屈。你會得到補償的。”
肖北眉頭一皺：“補償？什麼補償？誰補償？”
張碩沒有回答，只是笑了笑，轉身走出了辦公室。
那笑容裡藏著幾分狡黠，彷彿已經看穿了棋局的後幾步。
門被輕輕關上。
... ...
第二天清晨，天色微亮，玄商市的街道上還籠罩著一層薄薄的晨霧。
包山敲門進辦公室的時候，肖北正盯著窗外那棵梧桐樹出神。昨晚張碩的話像是一根刺，紮在他心裡，拔不出來，又隱隱作痛。
“市長，省政府辦公廳剛來的電話。”包山的聲音打破了沉寂，“通知您馬上趕一趟省裡，張省長要見您。”
肖北收回目光，拿起搭在椅背上的外套，動作利落：“備車。”
白色雅閣駛出市政府大院，很快匯入了通往省城的高速車流。車內開著暖氣，卻驅不散那股沉悶的氣氛。
王大山握著方向盤，目視前方，開得極穩。這種穩是部隊裡練出來的，像是在執行某種精密任務。
車子開了半個多小時，一直沒說話的王大山突然開了口：“市長，您變了。”
肖北正在翻看手機上的工作簡報，聞言手指一頓，抬頭看向後視鏡：“什麼變了？”
“很多，什麼都變了。”王大山透過後視鏡看了一眼肖北，語氣憨直，沒帶任何修飾，“剛跟著您那會兒，您像把剛出鞘的刀，鋒利，帶著殺氣。現在……刀還在，但這刀鞘好像重了。”
他頓了頓，組織了一下措辭：“雖然看著還是那麼挺拔，但老讓人覺得……老氣橫秋的。主要是，太憔悴了。”
肖北愣了一下，隨即自嘲地笑了笑，沒接話。
“哥，累了就歇歇，別太拼了。”王大山聲音低了一些，“您這身板是鐵打的，也經不住這麼熬。”
車廂裡陷入了短暫的沉默，只有輪胎碾過路面帶起的細微沙沙聲。
“我媽老唸叨您。”王大山像是想起了什麼，語氣變得輕快了些，“就昨天還跟我說，在省臺新聞上見到您了，說您又瘦了，顴骨都突出來了。老兩口跟我念叨好幾次了，讓我一定要帶您到家裡吃飯，老太太說要給您做紅燒肉，好好給您補補。”
肖北聽著，目光突然落在了副駕駛座椅下方。
那裡有一抹反光的銀色。
他嘴角微微上揚，似笑非笑地看著王大山的後腦勺：“行了大山，別鋪墊了，直接說重點吧。”
王大山愣了一下，隨即裂開嘴憨笑兩聲，伸手在副駕駛下面摸索了一陣，提出一個沉甸甸的銀色不鏽鋼飯盒。
