妮娜轉身朝甲板中央走了兩步，右手抬起，做了一個簡短有力的手勢：“四隊留守，其他人帶好武器，跟我走。”
船員們無聲地開始動作——一部分人回到各自崗位，加固纜繩、放下舷梯；另一部分人檢查短刀與繩索，很快就聚攏在船舷邊，等待著登島的命令。
弗蘭克將那架單筒望遠鏡收進懷裡，彎腰從甲板角落拎起一個帆布袋，袋子鼓鼓囊囊的，顯然塞了不少工具。他跳下船舷，靴子踩上礁石，發出清脆的碰撞聲，然後抬頭打量著眼前這片黑色的、微微反光的岩石：“我已經開始喜歡這地方了。”
嘉德麗雅沒有搭理手下的這個怪人。她已經沿著礁石向島內走出了一段距離。
島上的地面比海岸線更加崎嶇。
妮娜走在嘉德麗雅身側偏後一步的位置，右手始終搭在腰間的短刀刀柄上。
他們走了大約一盞茶的工夫，終於來到高山下。
山腳有一個不小的山洞，山洞的入口比遠看時更加寬闊，大約兩人多高。
“這裡有人來過。”嘉德麗雅低聲說，聲音在洞口處產生了輕微的迴音，“他們是沿著這條路前進的。”
二副希斯.道爾隱隱猜到船長來這裡一定想要找些什麼，他打了聲哈欠，慢悠悠地開口道：“船長，還要繼續往裡走嗎？這座島總給我一種危險的感覺，怪瘮人的。”
“希斯。”嘉德麗雅看向二副，語氣平靜，“如果你覺得危險，可以帶幾個人留在洞口接應。不一定要所有人都跟進去。”
希斯·道爾撓了撓頭，沉默了片刻，然後嘆了口氣：“船長都進去了，我留在外面算什麼事？我就是嘴碎，不是真怕。”他拍了拍腰間的短刀，“走吧走吧，早點探完早點回去。”
嘉德麗雅點點頭，轉過身，邁步走進了洞口。
洞內的光線在幾步之內就迅速暗了下來。
黑曜石反射的冷光在巖壁上投下他們的影子，影子在光滑的石面上扭曲變形，隨著腳步晃動，像是活過來了一樣。
嘉德麗雅瞥了眼自己的影子，口中喃喃幾句，所有人的影子瞬間都老實下來。
“這條通道不是天然形成的。”弗蘭克舉著發光晶石，湊近洞壁看了看，“你看這些切面，太規整了。”
“是人為開鑿的。年代很久遠，但工藝很精密。”嘉德麗雅沒有停留，繼續前行，她的聲音在狹窄的洞壁間產生了輕微的迴音，“而且，這條路不是通往山體內部的——它是在向下走。”
“向下？那我們豈不是在往地底深處走？”
在神秘學的領域裡，越是靠近地底，越是危險。
今年新招收的三副，“芳心縱火犯”喬安舉著晶石湊到地面，蹲下身用手摸了摸腳底的岩石，然後又把手伸到鼻子前嗅了嗅：“地面有很薄的粉塵，顏色發灰白，不像黑曜石本身的質地。像是有什麼東西被磨碎了，灑在這裡的……不，應該說是被踩碎的。最近有人走過這條路。”
他站起身，拍了拍手上的灰塵：“有三個人的腳印，方向一致，都是往裡走的。一週之內的事。”
他們又走了大約一盞茶的工夫。通道開始變得更加狹窄，最終，一面巨大的黑曜石擋住所有人的去路。
“看來就是這裡了。”
嘉德麗雅眯起眼，掌心向前，按住石牆，“我看不到，
那走進這面石牆裡的命運啊。”
