林間空地狼藉一片，橫七豎八躺倒著，數幾具冰冷的屍體，軀體僵硬、血色發黑，正是數日前，太子玉恆暗中派出，繞路探查北境真相、準備回京傳信的暗網密探。
這整整一隊精銳暗探，已然殞命兩日有餘。夜風日復一日吹過屍身，山野潮氣浸透血肉，屍體早已失了鮮活溫度，隱隱透出一縷淺淺的屍臭，在清冷深夜裡格外刺鼻。
遍地刀劍散落、血跡斑駁，廝殺落幕的慘烈痕跡，盡數定格在這片密林之中。
層層交疊的屍堆之下，忽然有一隻染滿血汙、筋骨緊繃的手，猛地發力。
轟隆一聲輕響，壓在最上方的一具屍體被狠狠推開，翻滾落在一旁。
一道滿身血汙、衣衫破碎的人影，艱難從屍堆中撐起身軀，踉蹌著坐立在滿地殘屍之間。
這人正是這支暗衛小隊的頭領。
兩日之前，他們攜著北境生變的細碎線索，快馬加鞭晝夜兼程，一心趕回京城向太子覆命。
可行至這片偏僻密林，猝不及防遭遇了截殺。
四五十名隱匿暗處的頂尖高手，驟然殺出，身手凌厲、招招致命，顯然是提前埋伏在此、專門截殺他們的死士。
而他們小隊不過寥寥數人，連日趕路疲憊不堪，兵力懸殊、四面被圍，從始至終，便無半分反抗餘地。
刀鋒劍影之間，短短半柱香，麾下弟兄盡數倒在血泊之中。
他至今清晰記得那場慘烈的絕殺。
彼時他拼死浴血搏殺，身上刀傷縱橫、血染重衣，即便氣力耗盡也依舊咬牙死戰。
可最終還是被一名高手，一腳狠狠踹在心口，劇痛傳來，他身形驟然倒飛，重重砸落在地，喉頭湧上腥甜。
他強忍傷勢撐著地面，正要咬牙起身，拼盡最後一絲氣力，繼續拼命。
抱著自己死，也要拖兩個下去陪自己的想法，一具溫熱的軀體，卻猛地被人踹飛過來，結結實實壓在了他的身上。
是他僅剩最後一口氣的，同伴。
沉重的軀體死死壓住他的四肢，將他牢牢禁錮在地。
他心頭大急，掙扎著想要推開同伴、起身再戰，哪怕戰死，也絕不苟且偷生。
可身上瀕死的手下，用盡最後殘存的所有力氣，死死攥住了他的衣袖，指尖力道決絕，帶著血淚的嘶啞氣息，貼著他耳畔艱難低語，字字泣血。
“頭領……別拼……打不過……裝死……把訊息……送回京城……護太子……保大昌……”
話音落地，攥著衣袖的指尖驟然鬆開，手下頭顱一歪，徹底沒了呼吸。
溫熱的身軀轉瞬冰冷，壓在他身上，成了他最好的掩護。
那一刻，刀光依舊在頭頂閃爍，殺伐之聲不絕於耳，身邊弟兄接連殞命，全軍覆沒已成定局。
暗衛頭領胸腔劇烈震顫，滔天悲憤、不甘與絕望死死裹挾著他。
他眼底赤紅，牙齒死死咬破唇瓣，腥甜味在口腔蔓延。他想要起身復仇，想要與敵人同歸於盡，可手下臨死的囑託，字字刻入心底。
