嬿婉的長睫微微一顫，像是蝴蝶受驚的翅膀，但她很快穩住心神：
“奴婢愚鈍，不敢妄測聖意。”
“愚鈍？”
我輕笑一聲，帶著幾分譏誚，
“你若愚鈍，嘉嬪怎會容你在她宮裡？你若愚鈍，皇上又怎會對你青眼有加，甚至不惜與皇后和貴妃生分，也要將你留在身邊？”
我頓了頓，身體微微前傾，目光如炬：
“哀家問你，你想要什麼？”
採月在一旁屏住了呼吸，大氣都不敢出。
嬿婉跪在那裡，沉默了許久。
久到我以為她不會回答，或者會像那些尋常宮女一樣，叩頭說著“只求能伺候主子，便是天大的福分”之類的場面話。
可她終究沒有。
她再次叩首，額頭重重磕在地上，發出一聲悶響：
“奴婢……想活著。”
“不是像陰溝裡的老鼠一樣，吃了上頓沒下頓，隨時可能被打死、賣掉的活著。”
她抬起頭，那雙酷似玉妹妹的眼睛裡，此刻燃著熊熊的火焰，那火焰裡有渴望，有不甘，還有一種令人心驚的決絕，
“家道中落，奴婢想活得像個人樣。奴婢不求綾羅綢緞珠寶首飾，只想堂堂正正地走在陽光下，給自己和自己的家人掙一個豐衣足食，給弟弟求一個好前程。”
“為此，你願意付出什麼代價？”
“一切。”
她回答得毫不猶豫，眼神堅定得近乎偏執，
“只要太后娘娘能給奴婢這個機會，奴婢這條命，便是娘娘的。”
“好。”我緩緩吐出一個字，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“哀家，便給你這個機會。”
而後的事情便簡單了許多，我著人告訴皇后，此女會放在我宮中調教一段時間，好好學學規矩。待過個兩三年，小丫頭成人了，再放到她身邊去。一來二去的，這丫頭也算是過了明路，不至於讓皇上落人口實。
慧貴妃愛撒嬌撒痴自不必說，最多就是再鬧一鬧而已。
皇后身為嫡妻，背後還有富察一族，想來可以明白我的用意，更能看透皇上執意留人的真正緣由——那不過是一場借屍還魂的荒唐戲碼罷了。
她現在年近三十，又失去了嫡子，這些年一直未能有孕，總要為以後打算才好。
另一方面，趁著這幾年的時間，我得把老八和老十，還有念同和霖和的事情都安排好，把後路都鋪得穩穩當當，才算不負上天賜予的這個機會。
採星吹熄了燭火，按照慣例點上了安神香，輕手輕腳放下了床帳。
我藉著從窗外透進來的清冷月光，從床頭的櫃子裡，摸出一條繡了一半的手帕來。
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