“就是這裡對不上，奴才打聽到的那太太……姓林！”
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第四次下江南時，已是乾隆三十年。
畫舫破開層層碧波，櫓聲咿呀，攪碎了一河春水。
我坐在船艙內，透過半開的雕花窗欞，望著岸邊掠過的柳絲桃紅，一任陽光在我滿是褶皺的臉上嬉戲。
我抬手，指尖觸上鬢邊，那裡已是一片霜白，即便每日都有梳頭宮女細細打理，簪上最名貴的東珠，也遮不住那歲月侵蝕的蒼涼。
我心知這怕是我今生最後一次來到這魚米之鄉了。
那岸上的喧囂，那商販的叫賣，那遊人的笑語，都像是隔著一層厚厚的琉璃，聽不真切，也與我無關。
老八有了孫子，老十也快了，沈氏一族作為漢軍旗，已經是榮耀滿門。
我這一輩子，也算是對得起列祖列宗了。
就讓這艘船，載著大清的皇帝，載著受寵的妃嬪，載著滿船的榮華富貴，也載著我這顆早已千瘡百孔的心，駛向一個早已註定的結局。
最近夜裡，我開始頻繁夢見那些離去的故人。
父親，母親，月賓，若昭……甚至還有先帝，宜修，世蘭……
他們都褪去了被深宮浸染的寂寥與蒼白，像是被重新用畫筆上了顏色，一顰一笑都帶著鮮活的氣息，或是騎馬射箭，或是投壺遊園，伸著手招呼我過去和他們一起玩。
船漸漸慢了下來，停靠在岸邊。
“太后，您看這岸上的景色，可比京城熱鬧多了。不如奴婢扶您下去走一走，鬆快鬆快？”
採月前年已經去了，新來的小宮女如今不過十七八歲，和我剛入宮時候一樣。
我側過頭，看著她那張依舊年輕鮮活的臉，還有眼睛裡藏不住的歡呼雀躍，心裡倒是感慨萬千。
她尚且年輕，尚且有資本去期待，去憧憬。
而我，已經老了。
老到連這最後的南巡，都像是在為自己的餘生，舉行一場盛大的告別。
“是啊，熱鬧。哀家就不下船了，你著人把哀家準備好的東西送到這兒的慈善堂，莫要耽誤了。”
小丫頭甜甜地笑道：
“太后慈心，每年都撥了東西給這兒的慈善堂，這樣的恩典，天下萬民必定記得，日日為太后祈福呢！”
我淡淡地應了一聲，目光重新落回窗外。
卻在人群間，出其不意地看到一張我快要忘記模樣的臉。
儘管那張臉，已經再沒有光滑的皮膚和清澈的眼眸。
歲月像是一把粗礪的刻刀，帶走了她的不諳世事，徒留下歲月沉澱後的優雅，一如她鬢邊那支永遠存在的白色珠釵，越發溫潤。
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