此時店小二恰好端著切好的生肉片歸來，薄厚均勻的獸肉色澤鮮嫩，丁大力迫不及待地夾起一片，在滾沸的湯底裡快速涮燙，待肉質變色便送入口中。麻辣鮮香的湯汁裹著鮮嫩的獸肉，口感層次豐富，香味直衝頭頂，站在一旁的店小二看得直咽口水，肚子裡的饞蟲被勾得瘋狂躁動。
酒樓掌櫃嗅覺靈敏，第一時間嗅到了這股足以顛覆鎮子飲食的奇香，當即快步跑過來，躬身行禮，滿臉堆笑地詢問：“客官，冒昧打擾，不知您烹製的這道美食，喚作什麼名字？”
丁大力正大口嚼著涮好的肉片，含糊不清地回道：“火鍋。”
說著便用公筷夾了一盤煮好的肉，遞到掌櫃面前，“嚐嚐？”
心中卻是暗笑道，“等的就是你！”
掌櫃本想推辭，可那香氣實在勾人，終究沒能忍住，夾起一塊放入口中。鮮嫩的獸肉混合著醇厚的底料香氣在舌尖炸開，麻辣鮮香層層遞進，瞬間擊潰了他常年被粗劣飲食馴化的味蕾，整個人都僵在原地，滿眼都是震撼與痴迷。
錢掌櫃被火鍋那霸道又勾人的香氣震得愣了半晌，才終於回過神來，連忙湊近丁大力，壓低聲音，滿臉好奇地問道：“不知客官這等絕無僅有的美味，是從何處學來的？這般手藝，怕是頂尖大廚也望塵莫及啊！”
“並非從他處學的，這是我獨家秘方，別處絕無僅有。”
丁大力享受的又灌了一口啤酒，語氣平淡，可眼角的餘光卻始終沒離開錢掌櫃的臉 。 他早就看出這掌櫃是個精明的生意人，心中那點盤算，此刻正好派上用場。
果然，錢掌櫃眼中瞬間閃過一抹難以掩飾的狂喜，像是發現了寶藏一般，連忙又往前湊了湊，聲音壓得更低，幾乎湊到丁大力耳邊：“客官，不知方便不方便，借一步到後堂說話？有些事，當著眾人的面，實在不好開口。”
“你這掌櫃的，吃飯都不讓人安生。” 丁大力故作不耐地放下酒杯，站起身來，轉頭對楊雨喬笑著叮囑，“雨喬你先吃著，記得給我留點肉，我跟掌櫃的聊兩句就回來，可別都給我吃光了！”
錢掌櫃滿臉堆笑，姿態恭敬得不行，一路引著丁大力往後堂走去。剛一踏進後堂的門，丁大力便直接開門見山，語氣帶著幾分催促：“錢掌櫃，我是個直爽人，有話不妨直說，別繞圈子。我折騰了一天，早就餓壞了，還等著回去吃火鍋呢！”
他故意擺出一副急匆匆、迫不及待要回去吃飯的模樣，錢掌櫃也不敢再拐彎抹角，連忙搓了搓手，臉上滿是熱切的期盼：“客官，不瞞您說，我是真心想買斷您這美食的配方，對了，方才您說叫什麼鍋來著？”
“火鍋。”
“對！火鍋！” 錢掌櫃一拍大腿，眼神亮得驚人，“我想把這火鍋的配方徹底買斷，以後就在我這酒樓獨家售賣！客官您只管開價，不管多少金幣，只要我能拿得出來，絕不討價還價！”
丁大力聞言，故意露出一副十分為難的模樣，皺著眉頭，嘆了口氣：“錢掌櫃，不是我小氣，不肯把配方賣給你。實在是這秘方就算我完完整整地告訴你，你也根本湊不齊裡面的香料啊！這可不是普通的調料能替代的。”
“客官您放心！” 錢掌櫃拍著胸脯，語氣十分驕傲，“香料的事您儘管放心，我自有門路！咱們杏林鎮雖然地方不大，但靠著藥材生意出名，南來北往的客商多如牛毛，什麼樣的奇珍異寶沒見過？再名貴、再稀有的香料，我也能想辦法給您尋來！”
“哈哈哈哈哈哈！” 丁大力聞言，突然放聲大笑起來，笑得錢掌櫃一臉莫名其妙。笑夠了，他才收起笑容，一本正經地開始 胡說八道：“錢掌櫃，你可真是太有信心了！實話告訴你，我這火鍋秘方，足足用了上百種稀有香料！像什麼肉蔻、陳皮、八角、丁香、白芷、草果、香葉等等等等…… 還有最關鍵、最核心的靈魂香料地溝油，少一樣，這火鍋的味道就差了十萬八千里！”
錢掌櫃聽得目瞪口呆，嘴巴張得能塞進一個拳頭，臉上滿是懵逼。 丁大力說的這些香料，他一個都沒聽過！別說見過了，連名字都聞所未聞！
愣了好半天，他才緩過神來，小心翼翼地問道：“客官，您說的這些香料，果然全都是聞所未聞的稀罕物，想必是極為稀有罕見的珍品。前面幾種聽著，倒還有些像是藥材的名字，只是最後這個‘地溝油’，到底是何物啊？竟能成為這火鍋的靈魂？”
“你不懂。” 丁大力故作高深地搖了搖頭，“地溝油是所有香料中最難尋覓的一種，堪稱千金難求！它不僅要經過特殊的提煉工藝，還得選特定的原料，尋常人別說找到，就算見了，也認不出來！沒有它，這火鍋就沒了靈魂，味道也就平平無奇了。”
錢掌櫃聽得連連豎大拇指，心中對這火鍋的敬畏又多了幾分 。 光聽著這上百種稀有香料，就覺得這火鍋簡直是珍饈中的珍饈！可轉念一想，要集齊上百種連名字都沒聽過的香料，簡直比登天還難，他想買斷配方的念頭，瞬間被澆了一盆冷水，忍不住搖頭嘆氣起來，臉上滿是失落。
就在錢掌櫃心灰意冷之際，丁大力突然話鋒一轉，語氣帶著幾分笑意：“不過嘛…… 雖然這火鍋的香料常人難以尋得，就算我把秘方告訴你，你也配不出來。但我這裡，現成的火鍋底料多得是！我可以把做好的成品底料賣給你，你只需像我這樣，往鍋里加水煮沸，就能直接用，味道和我做的一模一樣！”
錢掌櫃瞬間眼前一亮，臉上的失落一掃而空，取而代之的是滿滿的狂喜，他激動地抓住丁大力的胳膊：“客官，您說的是真的？您肯把現成的底料賣給我？那真是太好了！不知一塊底料要多少金幣？您儘管開價，我絕不還價！”
這麼多名貴香料製成的底料，他早已做好了被獅子大開口的準備，就算一塊底料要幾十上百枚金幣，他也認了。
可丁大力卻搖了搖頭，語氣平淡地說：“我不缺金幣，買我的底料，不需要花金幣。”
