夜色如墨，寒州城的街巷在稀疏的燈火下顯得幽深而寂靜。
梁進乘坐的馬車並不奢華，卻異常堅固沉穩，車輪碾過青石板路，發出富有韻律的轆轆聲響，在空曠的夜裡傳得很遠。
寶瑞騎著那匹溫順的矮腳馬，殷勤地在前引路，時不時回頭確認馬車是否跟上，臉上洋溢著難以抑制的興奮與諂媚。
不多時，馬車在一座宅邸前緩緩停下。
雖不能僭越稱為“寶府”，但這“寶宅”的門面卻也修建得頗為氣派。
朱漆大門，銅環閃亮，高牆之內燈火通明，顯然主人為了今晚煞費苦心。
梁進剛踏下馬車，寶宅中門大開，早已等候在門內的兩排下人齊刷刷躬身行禮，聲音洪亮而整齊：
“恭迎侯爺駕臨！”
排場十足，幾乎到了喧鬧的地步，引得遠處一些鄰居和夜歸人紛紛側目。
寶瑞要的就是這個效果，他恨不得敲鑼打鼓，讓全寒州城的人都知道，他寶花子，如今是能請動鎮西侯大駕的人物！
只要這訊息傳開，即便他無一官半職，往後在這寒州城裡，誰不得對他高看一眼，禮讓三分？
梁進目光淡然掃過這浮誇的迎接場面，對寶瑞那點小心思洞若觀火。
他並不在意。
在西漠，他就是天就是法，生殺予奪。
今日寶瑞若能獻上令他滿意的“大禮”，他不介意讓這小人得些風光。
但若這所謂的“靈礦”是場騙局，或者另有圖謀，那麼眼前這座看似闊氣的宅邸，明日此時，便會成為一片廢墟，連同它的主人一起，消失在風沙之中。
寶瑞激動得幾乎手足無措，親自在前引路，腰彎得極低，臉上堆滿了諂媚的笑容，一路將梁進迎入宅中客廳。
客廳佈置得富麗堂皇，紅木傢俱，名貴瓷器，地上鋪著厚厚的西域地毯。
宴席早已備好，珍饈美饌，琳琅滿目。
廳門前的小院裡，絲竹班子已然就位，幾名身姿曼妙的舞姬穿著薄紗舞衣，在初春的寒風中靜靜等候，準備獻藝。
梁進徑直走到主位坐下，目光隨意一掃，只見在座的賓客基本都是寶瑞的家眷妻小，一個個衣著光鮮，卻掩不住那份侷促與敬畏，並無什麼有分量的外人。
顯然，寶瑞是想將這“攀上高枝”的榮耀，儘可能侷限在自家門牆之內。
隨著梁進象徵性地舉了舉杯，宴席正式開始。
絲竹聲起，舞姬翩躚，觥籌交錯。
梁進懶得跟寶家人說話，便也一直沉默。
對於音樂、舞蹈和飯菜，他同樣沒有任何興趣，偶爾端起酒杯也並不飲用。
寶瑞是人精，豈會看不出梁進的興致缺缺？
酒剛過一巡，他甚至沒來得及讓家眷上前敬酒，便知道不能再等下去了。
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