或許是王竹馬身上沒有棉蟲的原因，付爺爺沒有趕著王竹馬進入炭池送死。
王竹馬在和陶陶玩耍。他將剩下的四顆糖分一顆給陶陶，就立即獲得了陶陶的友誼。
王竹馬親眼看見陶陶將從地底下爬出來的人拖到那個名為炭池的大窪地裡面去。炭池是一個不斷燃燒著的窪地火池，只是臨近周圍，高溫就炙烤得人難受。陶陶的臉上髒兮兮的，多半是那些碳灰的緣故。。
陶陶一個人在這炭池邊上孤獨慣了，習慣一個人悶頭髮呆。於是好多時候王竹馬找她說話的時候她都沒有回應，只是一個人低著頭髮呆。她經常會忘記身邊還有一個人的存在。這讓王竹馬有些時候很無奈。
王竹馬在周圍探尋，他發現自己所在的這片區域其實非常狹窄，應該同樣是在地底。除了那個炭池王竹馬現在無法深入以外，他在周圍行走，近百步就碰到了無形的阻礙。王竹馬嘗試著摸索，沒有發現隱藏的門。他猜測唯一的出口會不會就在炭池深處或者對面。但是這個猜測無從驗證，詢問陶陶和付爺爺也沒有答案。
付爺爺或許知道些什麼，但是陶陶就真的只是一個普通的孩子。王竹馬詢問她的許多問題，她都不知道怎麼回事。在王竹馬來到這裡之前，她唯一的工作就是等著有人從地底下爬出來，然後將他們拖到炭池裡去。
王竹馬在周圍已經轉了幾圈了，回來毫不意外地發現陶陶又蹲在原地發呆了。這塊地面應該沒有看上去的這麼平整的。在王竹馬的猜測中，應該有著很多個洞窟，洞窟下面對應的是一座或者好些座水牢。王竹馬之前就是待在這些水牢之中的。而洞窟看上去的平整，應該是認知領域的緣故。
王竹馬無奈地蹲在一旁呼喚著陶陶，過了許久，陶陶才眨著一雙清澈的眼睛看著他：“輪子哥哥，你找我有什麼事嗎？”
王竹馬看著陶陶笑了笑：“陶陶，你還想吃糖嗎？”
聞言，陶陶的眼睛亮了起來：“輪子哥哥，我還可以吃糖嗎？”
王竹馬將能量丸從懷中取出來，把混在裡面的糖當著陶陶的面數了數：“只剩下三顆了，再吃三次就沒了。”
陶陶的眼睛認真地看著王竹馬慢慢劃出來的三顆糖。陶陶上次吃過，她認得哪些是糖。她雖然不知道三是多少，可是她看得出來糖很少，陶陶的眼中滿是渴望。
在陶陶期待的目光之中，王竹馬捉起一顆糖放到了她的手心裡，不待王竹馬說些什麼，陶陶迅速地就將手中的糖剝開吃掉。然後看著數量一下子少了三分之一的糖，陶陶的眼中既是渴望又是失望。
王竹馬慢慢地將糖收起來，低語道：“陶陶，我身上的糖就只有兩顆了。你要是跟我出去了，我還可以買更多的糖給你吃，好不好？”
陶陶不能理解王竹馬說的是什麼意思，她只知道有更多的糖可以吃。
陶陶連忙點了點頭。然後王竹馬便帶著陶陶來到付爺爺身後：“付爺爺，我想帶陶陶出去。”
“付爺爺，陶陶還小，她不屬於這裡。我想，你也希望她可以出去看看的吧，出去看看外面的世界，去長長外面的餅乾和糖。”
付爺爺的身體顫了顫，他能料想到這一天的存在，但是他沒想到這一天這麼快就到來。他繼續彎著老而精壯地腰背，一遍一遍地鏟著黝黑的煤事。
此時，陶陶彷彿意識到了什麼，她掙扎著要脫離王竹馬的身旁。她不要糖了，她不離開……
付爺爺蒼老的聲音響起：“小輪子，陶陶她，不是一般的小女孩。”
王竹馬嗯了一聲，“可是都愛吃糖，都一樣是小孩子。”
付爺爺停下了剷煤，轉過身來，伸出糙礪的手掌，摸著陶陶的腦袋，“我攢下來的有不少棉蟲屍體，可以為你們兩做一件衣服。但是炭池剋制陶陶，只有棉蟲屍體做的衣服是不夠的。”
王竹馬朝著付爺爺點了點頭，“我會揹著陶陶過炭池的。”
付爺爺欣慰地笑了笑：“小輪子，你體內沒有棉蟲，就算外表有棉蟲做的衣服，炭池的高溫還是很難熬的。”
王竹馬朝著付爺爺露出一個輕鬆的笑容：“付爺爺，我不敢說有萬全的把握，但是總得去試一試的吧。”
“付爺爺，實話和你說吧，我在外面還有很多的事情，不能在這裡面久留的。而我也不知道，如果我走之後，陶陶還要過多久才能遇見一個願意帶她離開的人。”
付爺爺朝著王竹馬也慈愛地笑了笑，他伸出他粗糙的大手摸了摸王竹馬的頭：“你一個小孩子能有什麼事情？”
“其實我心底裡有些不希望陶陶離開的。一是心中不捨，二則是外面的情況比起這裡面要說，要複雜危險得多。但是我知道，陶陶終歸是要出去看一看的。免得被別人隨便幾顆糖就哄著離開了，那終究是不好。”
”。的糖吃都子孩小們我“：笑了笑地思意好不馬竹王
”。義意有沒，著存糖把總別。牙蛀怕不也你正反，糖吃多就糖吃歡喜。子樣的重重事心，紀年小小。心放麼怎不也我實其，子孩這你“：眼一馬竹王了瞥爺爺付
。辯爭有沒也釋解有沒，笑了笑馬竹王，導教地爺爺付於對
。的對是就定一不也的說所己自而，的白明會都己自們他究終。說多去不也，法想的己自著有子孩這道知，了見看爺爺付
”。走己自們你靠要還路的面後究終，了沒就池炭出走們你等不還能可，服的做蟲棉那，的你送麼什到不找際之行臨，西東好麼什沒也上爺爺，子小“：掏了掏中懷從爺爺付
”。用些有你對許或，的到撿事煤年多麼這了挖上邊池炭這在我是頭石塊這“，玉紅的微紅火著發散塊一出掏裡懷從爺爺付，著說
。義意有沒也問追再要想是若馬竹王麼那，了說他和此如然既爺爺付是但。的來出挖煤挖爺爺付是會這信不也然當馬竹王！貝寶是對絕西東這，之總！料材主的瞳一某啟開是它，用作個一另的玉了道知還下之合巧次一某在馬竹王而！力能的眼火升提限無以可像好它，是就用作的知共所人為最，玉西東這。貝寶件是然依也那後之故變在放算就，西東這？的到挖夠能煤挖是裡哪西東這。震神心馬竹王，西東的來出取爺爺付著看
……顆兩要，好不哄都糖顆一，了心傷可得哭陶陶，候時的池炭進，別道爺爺付向陶陶起背馬竹王。陶陶和馬竹王給來出取蟲棉將住到回，笑了笑馬竹王著看爺爺付。大很用他對西東這明言且而，謝道爺爺付向重鄭並玉塊這了下收馬竹王
