寇大彪有些擔憂地看了一眼老周，老周卻給他傳遞了一個自信的眼神。老周站起身來，中氣十足地回答：“B.毛澤東思想。”
隨著比賽的逐步進行，寇大彪這一組憑藉著紮實的知識儲備輕鬆地贏得了比賽，他和老周也因此獲得了去區裡參加決賽的機會。兩人相視一笑，眼中滿是對接下來決賽的期待。
回到家中的寇大彪內心一陣狂喜，雖然並沒有什麼實質性的獎勵，但是這短暫的成功還是讓他收穫了滿滿的自信。他心想，比腦子的話，不管是大學生還是研究生，只要自己是真心想學，就沒有人能比得過自己。
第二次知識競賽的日子很快就到了。區裡的工人文化宮被裝點得格外莊重，和之前競賽場地的冷清形成了鮮明的對比。文化宮的大廳裡燈火輝煌，巨大的水晶吊燈灑下明亮的光線，映照在一排排擺放得整整齊齊的桌椅上。電視臺的記者們扛著攝像機在場地裡來回穿梭，尋找著最佳的拍攝角度。臺下的領導們一個個正襟危坐，表情嚴肅而莊重。據說，今天還有一位副市長也來到了現場，這無疑使得整個競賽的規格提升了不少。
在賽前，寇大彪就注意到工作人員對題目保密性做得十分嚴格，參賽選手之間也有竊竊私語關於題目可能會有變化的情況。當他一走進文化宮，瞬間就緊張了起來。他的目光掃過臺下眾多的領導和忙碌的記者，心臟不由自主地加速跳動。不過，初賽的成功就像是一顆定心丸，給他帶來了一定的信心。他和老週一組，與其他一共八組人坐到了比賽的桌前。看著桌前嶄新的搶答器，寇大彪知道，這次依然還是搶答環節。而且主持人換成了電視臺裡經常出現在節目中的一位知名主持人，他那專業而沉穩的形象讓寇大彪深切地感受到這次競賽的正式程度。他心中不禁暗自感慨，自己從一個原本對競賽敷衍了事的人，竟然能夠走到這一步。他暗暗地想，如果能夠拿下冠軍，就可以在副市長面前好好地表現自己，說不定還真能混個事業編制呢。他雖然知道能夠進入決賽的人肯定都不簡單，但是他對自己這段時間的學習成果還是很有信心的，他覺得這些題目根本就不可能難倒自己。
比賽開始了，首先進行的依然是必答題環節。
女主持人站在舞臺中央，聲音清晰而響亮地發問：“黨的六大是在哪個國家召開的？A.蘇聯、B.法國、C.德國、D.英國。”
緊接著下一組的題目是：“紅軍改編為八路軍時，下轄幾個師？A.2個、B.3個、C.4個、D.5個。”
再下一組的問題是：“井岡山革命根據地建立的標誌性事件是什麼？A.秋收起義部隊到達井岡山、B.朱毛會師、C.三灣改編、D.建立第一個紅色政權。”
然而，寇大彪發現這些題目並不是他們之前複習材料上的內容，很明顯題目是臨時更換了的，他的心中湧起一股不祥的預感。輪到他這一組回答時，主持人問道：“張國燾在分裂紅軍後的主要行軍路線經過了哪些地區，並且他是在几几年被捕的？A.從川康地區南下，1949年被捕、B.從陝北地區西移，1948年被捕、C.從鄂豫皖地區西進，1942年被捕、D.從湘贛地區北上，1945年被捕。”
老周聽到這個問題後一臉茫然，不自覺地看向寇大彪。寇大彪雖然對這段歷史有所瞭解，但他還是耐心地等到主持人說完所有選項後，才謹慎地選擇了C。
幾輪必答題過後，很多組因為回答錯誤而被直接淘汰。寇大彪這一組雖然僥倖過關了，但是老周失望地搖了搖頭，寇大彪心裡清楚，題目全部更換了，現在的情況變得非常棘手。
接著搶答題環節開始了，而且題型從原來的選擇題變成了直接回答答案。
在這個環節開始前，那個眼鏡男就已經表現得十分專注，他在座位上正襟危坐，眼睛緊緊盯著主持人，雙手像獵豹爪子一樣時刻準備按搶答器，還時不時地和旁邊的選手低聲交流幾句，眼神中透著一股志在必得的神情。
主持人開始發問：“請說出紅軍長征途中，紅四方面軍在川西地區建立的臨時根據地名稱。”
這時，旁邊一組的一個眼鏡男全神貫注地盯著主持人，他的手就像隨時準備出擊的獵豹爪子一樣放在搶答器上。主持人話音剛落，他就以極快的速度按下了搶答器，然後迅速站起身來。他推了推自己的眼鏡，眼睛裡閃爍著自信且興奮的光芒，嘴角微微上揚，似乎這個問題他早就預料到會出現。他清了清嗓子，聲音沉穩又洪亮地說道：“這個臨時根據地是川陝根據地。”說完，他禮貌地向主持人和臺下觀眾微微鞠躬，然後從容地坐下。
主持人繼續發問：“請說出中共早期在上海的一個秘密機關所在地及其聯絡暗號。”
眼鏡男又一次成功搶答。他快速站起來，推了下眼鏡，眼神中透著一絲得意，他掃視了一圈周圍的選手和觀眾，然後有條不紊地回答：“中共早期在上海的一個秘密機關所在地是法租界望志路106號，聯絡暗號是‘找社聯的王主席’。”回答完畢後，他坐了下來，還朝著寇大彪和老周所在的方向看似不經意地投來一個略帶得意的眼神。
主持人接著提問：“在土地革命戰爭時期，哪次戰役是紅軍首次以少勝多戰勝國民黨軍隊的大規模戰役？”
在主持人話音剛落的瞬間，眼鏡男第三次成功搶答。他興奮地站起身來，臉上洋溢著自信的笑容，聲音響亮而充滿激情地回答：“在土地革命戰爭時期，紅軍首次以少勝多戰勝國民黨軍隊的大規模戰役是黃洋界保衛戰。這一戰役充分展現了紅軍戰士的英勇無畏和卓越的軍事智慧。”他的聲音在文化宮大廳裡迴盪，那股自信讓周圍的人都不禁為之側目。
不出意外，比賽毫無懸念地被另外兩組選手所包攬，寇大彪這一組還算比較幸運，獲得了第三名，也算是給他們街道爭得了一份榮譽。陳書記和街道的幾個幹部對他們表示了熱烈的祝賀。
在舞臺中央，冠軍和亞軍隊伍的成員們滿臉笑容，副市長和區長走上舞臺與他們親切合影。閃光燈不停地閃爍，記者們紛紛圍攏過來，把舞臺圍得水洩不通。臺下的觀眾們也紛紛鼓掌歡呼，整個文化宮沉浸在一片熱鬧的氛圍之中。
隨後寇大彪和老周走到文化宮外，老周終於忍不住對寇大彪抱怨道：“這不是在捉弄人嗎？問的題目和給我們的材料完全不一樣。”
寇大彪安慰道：“算了，爺叔，他們恐怕是內定的，咱能拿到第三名已經很不錯了。”老周無奈地嘆了口氣，說道：“早知道這樣，我肯定就不參加了。”
寇大彪此時內心五味雜陳，他望著文化宮那燈火輝煌的大門，心中滿是失落。他想起自己這段時間的努力，那些熬夜複習的夜晚，現在卻因為這樣的結果而感覺一切都像是一場空。他知道這種競賽可能只是為那些人鍍金、刷履歷的手段，但他還是忍不住為自己的努力沒有得到更好的回報而感到不甘。不過，他也明白，在這個世界上，有些事情並不是只靠努力就能改變的，他只能默默接受這個結果，然後繼續前行。
