保安的臉上浮現出一絲幾乎可以忽略的、帶著點憐憫的哂笑：“抱歉，先生，我們不認識這位業主。無法確認您的身份和資訊。請您還是先聯絡上他本人再來吧。”他微微退後，重新站定，目光越過元子方，落在外面車水馬龍的街道上。
就在這時，元子方的手機像警鈴一樣尖銳地響了起來。他掏出看了眼螢幕，臉色瞬間陰沉下去，走到一旁牆角：“喂？……我知道！我知道！…………放心！今天！就今天晚上！肯定給你！……我有路子！掛了！”他結束通話電話，用力啐了一口，菸頭狠狠砸在地上，用鞋跟碾得粉碎。
寇大彪看著他那副狼狽又兇狠的樣子，心裡也跟著一沉。他小心翼翼地湊近：“要麼……你給你爸打個電話試試？”
元子方煩躁地抓了抓頭髮，搖頭：“他能接我電話，我還用問保安嗎？”
“那你問問看劉建鑫要麼，他不是……”寇大彪欲言又止，“他看上去也是外面混的，要不你求他幫忙吧？”
元子方突然冷笑一聲，“哼，別提那個託底棺材！他自己都是吃低保的，他女兒都和他斷絕關係，他也就是嘴上會說罷了。”
菸灰飄散在兩人周圍的空氣裡。寇大彪也點了一支，悶頭抽著，看著眼前那堵象徵著另一個世界的冰冷玻璃門和高牆，一籌莫展。元子方靠在冰冷的牆上，手指無意識地撓著頭髮，眉頭緊鎖。突然，他似乎想到了什麼，眉頭猛地鬆開，甚至帶上了點詭異的興奮，嘴角咧開：“算了，兄弟！跟我先去吃頓飯！”
寇大彪無奈再次跟元子方上了計程車，車輛漸漸駛離市區，越往外走，景象愈顯凋敝。車窗外的霓虹漸漸被剝落的水泥和斑駁的廣告牌取代。不少地方都被圍牆圈了起來，牆上塗著大大的“拆”字，宛如巨大的紅色傷疤。圍牆裡是斷壁殘垣或人去樓空的景象，圍牆外，少數還沒拆掉的低矮平房頑強地擠在夾縫裡。空氣中瀰漫著潮溼、灰塵和一絲若有若無的酸腐氣味。
最終，車子停在了一條狹窄的弄堂口。寇大彪下車跟著元子方往裡走去，沒走幾步，一個熟悉的身影映入眼簾——張鵬菲穿著一件沾著油汙的薄棉毛衫，正在自家門口狹窄的空地上，對著一個架著的單眼液化氣鋼瓶燒菜。鍋鏟在鍋裡翻炒，發出刺啦啦的聲音，油煙裹挾著紅燒肉和醬料的濃香直往外竄。
“鵬菲爺叔！”元子方隔老遠就熱情喊了一嗓子，臉上堆滿了刻意的討好笑容。
“哦喲！小方回來啦？還有大彪！正好正好！菜好了！”張鵬菲臉上滿是汗水，笑得皺紋舒展，嗓門洪亮，揮了揮鍋鏟，“快進去坐，你媽媽在裡面呢！”
寇大彪跟著元子方彎腰鑽進那低矮的小門。光線陡然一暗。屋子小得可憐，約莫十個平方出頭。角落一張用木板搭成的簡陋上下鋪佔了很大空間，薄薄的床墊露著發黃的海綿。簡莉莉就躺在下鋪，蓋著一床洗得發舊的毯子，臉色有些暗沉，看到他們進來，掙扎著欠了欠身：“小方，阿彪也來了啊。”聲音有些虛弱。
屋子唯一的小桌上，擺著一臺老舊的“三五牌”檯鐘，笨重的金屬外殼，明晃晃的鍍層已經有些剝落，鐘擺安靜地停著，秒針發出微弱卻清晰的“滴答”聲。
屋外的張鵬菲一聲中氣十足的“來了！”，端著熱氣騰騰的菜進來：一大盤堆得冒尖的炒螺螄，濃油赤醬、肥顫顫的紅燒肉，還有一條澆著蔥油的清蒸鱸魚。小小的方桌瞬間被擠得滿滿當當。張鵬菲脫下沾油的外套，洗了把手，招呼兩人坐定：“來來來，吃！別客氣！小方、大彪，你們兄弟倆這麼多年了，感情真是好啊！”他給自己和元子方、寇大彪都倒上了金色年華的黃酒，“現在還能一起玩玩，不容易！當年我們這批老兄弟……”他話匣子一開就收不住。
元子方立刻堆起笑臉應和：“那都是爺叔看得起我！”他端起酒杯，“來，爺叔，我敬你！你燒菜手藝越來越好了！這紅燒肉絕對本幫米道！”
幾杯黃湯下肚，張鵬菲臉上泛起了紅光。元子方又給他續上酒，端起杯，看著張鵬菲，話鋒一轉：“爺叔……”
“哎！”張鵬菲一擺手，舌頭已經有點打結，但帶著某種期待和鄭重的味道，“以前你叫我爺叔是對的，那現在該叫我啥？”他嘿嘿笑著，眼神瞟了瞟躺在床上的簡莉莉。
元子方臉上的笑容瞬間凝固了一下，那雙精明的眼睛飛快地掃過張鵬菲泛著油光的臉，又瞟了一眼桌上的菜，最後目光落在床頭櫃——那裡放著張鵬菲剛拿出來的一個暗紅色小本。簡莉莉在床上適時地咳嗽了兩聲，眼神複雜地瞥了兒子一眼。
元子方臉上的僵硬如同冰雪消融，瞬間轉化為更為燦爛、甚至帶著點撒嬌意味的笑容，他站起來，端著酒杯，對著張鵬菲朗聲叫道：“爸爸！我敬你一杯！”聲音洪亮，毫不猶豫。
張鵬菲愣了一下，隨即爆發出響亮的大笑，端起杯子用力跟元子方碰了一下，一仰脖子全乾了：“好！好兒子！哈哈哈哈！”他抹了把嘴，彷彿卸下了某種擔子又得到了滿足，拍著胸脯說，“你放心！只要這個地方一拆遷，”他比劃了一下這狹窄的小屋，“動遷的房子拿到手，鑰匙都給你！我們就有大房子住了！再也不用擠在這裡！”
“菲菲，儂慢點，酒少喝點。”簡莉莉躺在床上，柔柔地嗔怪了一聲。
張鵬菲咧嘴笑著：“莉莉儂放心！我身體好著呢！再開幾年擦頭，我就退休了，享享兒子福！”他興致高昂，繼續吹噓，“講起來，今朝早上我還到前頭老場子去踢了場球！老弟兄幾個隨便玩玩嘛！”他似乎沉浸在那個短暫的輝煌裡，“到底年紀大了，不服老不行！嘿嘿，不過講起踢球，范志毅儂曉得伐？國家隊隊長！他老子範九齡，當年就是我們廠的！我看著他兒子長大的！我們經常在一起踢的呀！”他越說越起勁。
簡莉莉聽著，臉上露出無奈的苦笑，又擔憂地看向元子方。元子方接收到了這個眼神，臉上露出恰到好處的尷尬和猶豫，他放下筷子，看向張鵬菲，聲音放低了些，帶著小心和請求：“爸爸……”張鵬菲被打斷，有點疑惑地看他。
元子方搓了搓手，眼神顯得真誠：“我最近想去報名學個駕駛，有個駕照以後找生活方便點，就是……”他露出一副囊中羞澀的難為情表情，後面的話沒說下去，目光瞟向了張鵬菲。
旁邊的寇大彪彷彿充耳不聞，只悶著頭，筷子飛快地夾著肉、挑著螺螄肉，那盤紅燒肉幾乎被他一個人幹掉了一半，油光糊滿了他的嘴和手指。
張鵬菲看著元子方，臉上那點因追憶和酒精帶來的興奮紅暈慢慢退去些，轉而是一種沉靜又瞭然的神情。他深深看了元子方一眼，沒多問一個字，站起身走到牆角那個脫了漆的舊櫃子前，從裡面摸出一個鼓鼓囊囊、用舊毛巾裹了好幾層的布包。他開啟包，從裡面厚厚一疊百元鈔票裡，熟練地數出一小沓——正好五千塊。他轉過身，直接把錢塞進元子方攤開的手裡，手指在那疊錢上輕輕拍了兩下。
“學駕駛是好事體。要學，就好好學！”張鵬菲的聲音恢復了平常，帶著沉重的篤定，“只要你肯往正道上走，我肯定支援你。”他不再多說，坐回凳子，端起還剩點底子的酒杯，自顧自喝了一口。剛才席上的熱鬧氣氛彷彿瞬間冷卻了。
